Educatore e vescovo; b. Kilmallough, Cavan, Irlanda, 1 agosto 1847; d. Coronado, California, 18 settembre 1915. Era il maggiore di otto figli di Patrick e Alice (Lynch) Conaty, che si stabilirono (1850) con la loro famiglia a Taunton, Massachusetts. Nel 1867, dopo gli studi nella scuola pubblica locale e nel seminario minore di Montreal, Canada, entrò nell'Holy Cross College, Worcester, Massachusetts, laureandosi nel 1869. Completò i suoi studi a Montreal e fu ordinato sacerdote per la diocesi di Springfield il 21 dicembre. , 1872. A Worcester, dopo aver assistito a St. John's, divenne (1880) il primo parroco della Chiesa del Sacro Cuore. È stato membro del consiglio della Worcester Free Public Library per 12 anni e del consiglio scolastico per 14 anni. Oltre a partecipare attivamente all'Irish National Movement, fu presidente sia della diocesan temperance society (1877) che della Catholic Total Abstinence Union of America (1887–89). Il suo lavoro come fondatore e presidente della Catholic Summer School of America ha attirato l'attenzione della gerarchia. Nel 1896, come candidato di compromesso accettabile per sostituire il licenziato Bp. John J. keane, Conaty fu nominato secondo rettore dell'università cattolica d'America, Washington, DC. Fu nominato prelato domestico il 2 giugno 1897 e consacrato vescovo titolare di Samos il 24 novembre 1901.
In qualità di rettore, tra molte controversie, Conaty ha coordinato i dipartimenti delle scuole di nuova costituzione. Nel complesso universitario ha accolto quattro importanti istituzioni religiose e ha abilmente assistito alla fondazione del vicino Trinity College. L'associazione educativa cattolica nazionale deve la sua origine (1904) all'unificazione di tre gruppi formati da Conaty: la Conferenza Educativa delle Facoltà dei Seminari (1898), l'Associazione dei Collegi Cattolici (1899) e la Conferenza Scolastica Parrocchiale (1902). Sotto la sua guida, l'Università cattolica divenne un membro fondatore dell'Associazione delle università americane (1900).
Al termine del suo primo mandato come rettore Conaty fu nominato sesto vescovo di Monterey-Los Angeles il 27 marzo 1903 (vedi los angeles, arcidiocesi di). Conaty ha tenuto la Chiesa al passo con la crescita della popolazione di Los Angeles tra il 1903 e il 1915. I cattolici sono passati da 65,000 a 178,000, i sacerdoti da 118 a 271, le chiese e le missioni da 130 a 266 e le istituzioni educative da 34 che si prendono cura di 4,500 a 73 che servono 10,545. Era attivo anche nel preservare le vecchie missioni e altri monumenti storici cattolici della California.
Bibliografia: pe hogan, The Catholic University of America, 1896–1903: Rettorato di Thomas J. Conaty (Washington 1949).
[pe hogan]