ABULAFIA, TODROS BEN JOSEPH HA-LEVI (c. 1220–1298), rabbino e cabalista spagnolo. Il rabbino Todros ben Joseph ha-Levi è nato a Burgos, in Spagna, ed è morto a Toledo. La famiglia Abulafia era famosa e rispettata in Spagna. Suo zio, il rabbino Meir ha-Levi * Abulafia, era l ‘”exilarch” degli ebrei spagnoli e ampiamente conosciuto per la sua guerra contro il Rambam (* Maimonide) e per i suoi scritti. Todros, che visse durante il regno di Fernando III e Alfonso X, doveva la sua grande importanza alla sua saggezza e ricchezza, e come suo zio divenne il capo degli ebrei castigliani.
Le fonti ritraggono Todros, da un lato, come un personaggio pubblico e un leader nazionale-religioso, una persona di ampi orizzonti, esperto di letteratura halakhica e midrashica e poeta occasionale. D’altra parte, è anche visto come un cortigiano esperto che ha trovato la sua strada per i cuori del re e della regina. Si pensa che sia uno dei primi cabalisti in Spagna e si può imparare dai suoi scritti come si formarono i concetti di base della Kabbalah. Soprattutto, era un modello per la sua generazione di modestia e purezza. La sua vita simboleggiava l’assoluta negazione della propensione della sua generazione per i modi del cavaliere e la promiscuità della corte del re.
Ha trascorso la sua giovinezza a Burgos. Lì divenne amico di Rabbi Moses ben Simeon, che era il discepolo dei fratelli rabbini Giacobbe e Isacco di Soraya, e sembrerebbe che Todros abbia sentito dal suo amico alcune delle cose che Rabbi Moses aveva imparato dagli insegnanti di Kabbalah.
Durante i suoi giorni a Toledo, Todros raggiunse una posizione elevata. Il re Alfonso X lo accolse alla sua corte e lo nominò suo seguito nel suo viaggio in Francia nel 1275. Todros soggiornò con la regina a Perpignan, dove incontrò il poeta Abraham Badrashi (Bedersi). L’incontro ha prodotto uno scambio di lettere e messaggi in rima. (Alcune delle poesie sono state pubblicate nel libro Segulot Melakhim, Amsterdam, 1768; altri sono in forma manoscritta, il British Museum aggiunge 27,168 930; Manoscritto di Vienna 111).
A Toledo, Todros ha iniziato il suo periodo di creatività. Ha scritto su questioni halakhiche e morali legate alla vita e agli affari dei suoi tempi. Fece del suo meglio per liberare gli ebrei che erano stati arrestati per ordine del re (1281). Allo stesso tempo ha reagito furiosamente a gravi violazioni dei comandamenti religiosi e della moralità nella società ebraica, minacciando di incarcerazione e scomunica coloro che avrebbero infranto le leggi. (Il suo sermone sul cambiamento dei modi malvagi è incorporato nel suo libro Zikkaron Li-Yehudah, 1846). Oltre alla sua attività pubblica, gli scritti cabalistici di Todros lo rivelano come un mistico, un cabalista che preserva tradizioni, idee e tentativi, fondendo le varie scuole di Kabbalah (Gerona Kabbalah e Castilian Kabbalah), per colmare il divario tra i cabalisti di la sua giornata. Il suo primo libro, Sha’ar ha-Razim (edizione di M. Kushnir Oron, Gerusalemme, 1989) è un’interpretazione cabalistica del versetto 19 dei Salmi. In questo libro si percepisce l’esitazione dell’autore, che ha paura di divulgare segreti. Il libro è stato scritto come una lettera in risposta al suo amico Rabbi Moses di Burgos. In effetti, il libro può essere visto come un’opera interpretativa, una sorta di riassunto delle varie tradizioni della Kabbalah come conosciuta da Todros, che tenta di fonderle attraverso la sua interpretazione
Il suo secondo libro, Oẓar ha-Kavod (Varsavia, 1879), scritto tardi nella sua vita, è un’interpretazione delle leggende talmudiche. Come in Sha’ar ha-Razim, anche in questo libro traspare la personalità dell’autore. Raccoglie diverse tradizioni e le fonde attraverso lo stile della sua scrittura, fondendo principalmente gli scritti degli Ḥasidei Ashkenaz, le lettere del Ḥug ha-Iyyun, e la tradizione ismailita-gnostica con le tradizioni dei cabalisti di Gerona e castigliani. In entrambi i libri si trovano echi dei concetti, temi e idee degli insegnamenti segreti che una generazione più tardi divennero le fondamenta della Kabbalah. Todros è quindi importante come conservatore delle tradizioni che le hanno trasmesse alla generazione successiva. Grazie ai suoi scritti, è spesso possibile comprendere i segreti accennati negli scritti dei suoi maestri, i cabalisti castigliani, nonché la tradizione mistica in Spagna e la sua cristallizzazione durante le sue prime generazioni. (Oltre a questi due libri, potrebbe aver scritto un’interpretazione del capitolo 1 di Ezechiele, che è menzionato negli scritti dei cabalisti ma non è stato trovato).
Todros appartiene a quella cerchia di cabalisti chiamati da Gershom * Scholem “i cabalisti gnostici”. Il rabbino Todros sottolinea nei suoi scritti l’unicità di quel cerchio e del suo metodo nell’ampia cornice della Kabbalah e dei cabalisti del suo tempo.
Todros era considerato una figura esemplare in modo univoco, che potrebbe aver servito, come crede Y. Libbes (Keiẓad Nitḥabber Sefer ha-Zohar), come modello per la rappresentazione del rabbino * Simeon Bar Yokhai in Sefer ha-Zohar. Riferimenti a lui possono essere trovati nelle poesie di Todros ben Judah (il nipote del cabalista) e negli scritti di Isaac ben Latif, Abraham Badrashi e Isaac Albalag (nel suo libro Tikkun ha-De’ot, p. 101).
Suo figlio Joseph era un amico del cabalista * Moses de Leon, che si pensava fosse l’autore di Sefer ha-Zohar, attribuzione rifiutata dagli studiosi contemporanei, che lo vedono solo come uno dei suoi autori. Joseph ha ricevuto da de Leon copie di parti di Sefer ha-Zohar.
[Michal Oron (2a ed.)]