Abrabanel, abravanel (ebr. אבְּרַבַנְאֵל; impreciso Abarbanel ; anche prima del 1492 Abravaniel e Brabanel ), Cognome sefardita. Il nome è apparentemente un diminutivo di Abravan, una forma di Abraham non insolita in Spagna, dove il suono “h” era comunemente reso con “f” o “v”. La famiglia, menzionata per la prima volta intorno al 1300, si distinse in Spagna nel XV secolo. Dopo il 15, gli esuli spagnoli portarono il nome in Italia, Nord Africa e Turchia. I membri della famiglia che furono battezzati in Portogallo al tempo della Conversione Forzata del 1492 conservarono il nome in segreto e lo resuscitarono nel XVII secolo nelle comunità sefardite di Amsterdam, Londra e nel Nuovo Mondo. La famiglia è stata trovata anche in Polonia e nella Russia meridionale. Negli ultimi anni gli immigrati sefarditi dell’area del Mediterraneo orientale l’hanno reintrodotta nei paesi occidentali. È comune anche in Israele.
Il primo della famiglia che salì all’eminenza fu judah abrabanel di Córdoba (poi di Siviglia), tesoriere ed esattore di tasse sotto Sancho IV (1284–95) e Ferdinando IV (1295–1312). Nel 1310 lui e altri ebrei garantirono i prestiti concessi alla corona di Castiglia per finanziare l’assedio di Algeciras. È probabile che lo fosse magazziniere (“esattore di rendite”) di Castiglia. Un altro eminente membro della famiglia era Samuele di Siviglia, di cui Menahem b. Zerah ha scritto che era “intelligente, amava gli uomini saggi, faceva amicizia con loro, era buono con loro ed era desideroso di studiare ogni volta che lo stress del tempo lo permetteva”. Ha avuto una grande influenza alla corte di Castiglia. Nel 1388 prestò servizio come tesoriere reale in Andalusia. Durante le rivolte antiebraiche del 1391 si convertì al cristianesimo con il nome di Juan Sanchez (de Sevilla) e fu nominato controllore in Castiglia. Si pensa che un brano di una poesia in Songbook of Baena, attribuito ad Alfonso Alvarez di
Villasandino, si riferisce a lui. Lui e la sua famiglia apparentemente in seguito fuggirono in Portogallo, dove tornarono al giudaismo e ricoprirono importanti cariche governative. Suo figlio, Giuda (morto nel 1471), era al servizio finanziario dell’infante Ferdinando del Portogallo, che per sua volontà (1437) gli ordinò il rimborso della vasta somma di 506,000 reis blancs. In seguito fu apparentemente al servizio del duca di Braganza. La sua attività di esportazione lo ha portato anche in rapporti commerciali con le Fiandre. Era padre di Don Isaac * Abrabanel e nonno di Judah * Abrabanel (Leone Ebreo) e Samuel * Abrabanel.
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[Cecil Roth]