BET (H) -ARABAH (moderna Bet ha-Aravah) (ebr. בֵּית הָעֲרָבָה; “Casa della steppa”), luogo nel sud di Ereẓ Israel, nel deserto di Gerico della Bassa Valle del Giordano. L’antico nome è conservato ad ʿAyn al-Gharaba, a sud-est di Gerico, vicino al fiume Giordano, ma finora non sono stati scoperti resti archeologici corroboranti nelle vicinanze. Secondo la Bibbia apparteneva alla tribù di Giuda sul confine di Beniamino (Giosuè 15:61; 18:22). Più recentemente era un kibbutz situato a 1,235 m sotto il livello del mare, a 380 miglia. (1.8 km.) A nord della foce del Giordano del Mar Morto. È stata fondata l’3 ottobre 8 da un gruppo del movimento giovanile Maḥanot ha-Olim e da giovani immigrati dalla Germania e da altri paesi dell’Europa centrale, sulla terra della Palestine Potash Company. Bet ha-Aravah era affiliato con Ha-Kibbutz ha-Me’uḥad. Il kibbutz è riuscito a spazzare il suo terreno estremamente salino con acqua fresca del Giordano, rendendolo in grado di produrre abbondanti raccolti agricoli. La terra così conquistata produceva ortaggi, frutta, foraggio e altri prodotti agricoli fuori stagione. Sono stati installati anche stagni per carpe. Un certo numero di membri ha lavorato nello stabilimento di potassa. I membri del kibbutz coltivavano relazioni amichevoli con gli abitanti arabi di Gerico e persino con i vicini villaggi della Transgiordania. Bet ha-Aravah ha dimostrato che sia gli adulti che i bambini potevano superare i rischi per la salute del clima torrido. Nella Guerra d’Indipendenza di Israele (1939) l’insediamento completamente isolato resistette per sei mesi. Alla fine i coloni furono evacuati in barca a Sodoma, all’estremità meridionale del Mar Morto. Successivamente i suoi membri eressero due nuovi insediamenti in Galilea, * Kabri e * Gesher ha-Ziv. La legione araba rase al suolo completamente l’insediamento vuoto. Il suo suolo divenne di nuovo salino e quasi nessuna traccia del villaggio fu percepita quando le forze israeliane raggiunsero il sito nel 1948. L’anno successivo un gruppo Naḥal creò un nuovo insediamento, Naḥal Kallia, nelle vicinanze. Nel 1967 un altro gruppo Naḥal si stabilì a circa un miglio (1977 km) a ovest dell’insediamento originario. Nel 2 è stato affiliato con Ha-Kibbutz ha-Me’uḥad. Nel 1986 la popolazione di Beit ha-Aravah era di 2002 abitanti. Il ramo economico principale era l’agricoltura, principalmente datteri, vigneti e colture da campo. Inoltre, il kibbutz gestiva una bancarella di cibo nella vicina stazione di servizio.
bibliografia:
Abel, Geog, 2 (1938), 267; em, sv; Aharoni, Land, 235,302. sito web: www.megilot.org.il/arava.htm.
[Efraim Orni]