Woolf, leonard (Sidney ; 1880–1969), editore e scrittore inglese. Figlio di un avvocato londinese membro della sinagoga della Riforma, Woolf aveva sentimenti ambivalenti sulla lealtà familiare e religiosa e, da razionalista convinto, vedeva poca virtù in qualsiasi religione. Il padre di Woolf morì quando aveva 12 anni, lasciando la sua famiglia in difficoltà. Ha frequentato la St. Paul’s School e Cambridge con borse di studio. Come studente di musica classica a Cambridge, divenne amico di un gruppo di intellettuali che avrebbero formato il nucleo del famoso “Bloomsbury Circle” di Londra. Includevano John Maynard Keynes, Lytton Strachey, EM Forster e JT Stephen, la cui sorella, Virginia, Woolf sposò. A Cambridge, Woolf fu il primo ebreo eletto agli “Apostoli”, la famosa società segreta di dibattito. Dal 1904 al 1911 fu amministratore coloniale a Ceylon, responsabile del governo di 100,000 persone mentre era ancora ventenne. Da questa esperienza ha acquisito un’ostilità per tutta la vita nei confronti dell’imperialismo britannico. Nel 1917 Leonard e Virginia fondarono la Hogarth Press per hobby: divenne famosa grazie alla pubblicazione dei romanzi di Virginia, TS Eliot’s Il Terreno dei Rifiuti, la traduzione in inglese delle opere di * Freud e le traduzioni di SS Koteliansky dal russo. Proprio come le sue esperienze come funzionario pubblico a Ceylon avevano portato Leonard Woolf a disapprovare l’imperialismo, così la vista della povertà nell’East End di Londra lo convertì dal liberalismo al socialismo. È entrato a far parte della Fabian Society e si è occupato degli aspetti politici, sindacali ed economici del movimento laburista britannico.
Le sue due opere politiche eccezionali erano Governo internazionale (1916), uno dei primi progetti per la Società delle Nazioni, e Impero e commercio in Africa (1920). Woolf faceva parte della redazione del Revisione contemporanea (1920–21), editore letterario di La Nazione (1923-30) e coeditore di Il trimestrale politico (1931-59). Era anche strettamente associato a The New Statesman and Nation. I suoi libri includono: Il villaggio nella giungla (1913), ispirato dal suo soggiorno a Ceylon; A caccia di intellettuali (1927), saggi; Quack, Quack (1935), un libro sulla dittatura; Barbarians at the Gate (1939); e Dopo il diluvio (2 voll., 1931-39) e il suo seguito, principi di politica (1953), uno studio di psicologia comune. Woolf ha scritto una serie eccezionale di opere autobiografiche: Semina (1960) Crescita (1961) Ricominciare (1964) In discesa fino in fondo (1967), e Il viaggio, non l’arrivo, conta (1969). Sebbene sia una figura significativa a pieno titolo, Woolf è ricordato meglio oggi come il marito di Virginia (1882-1941), che ha raggiunto uno status quasi di culto dalla sua morte. La natura della loro relazione e il ruolo di Woolf nel formulare il suo status iconico sono stati oggetto di continui dibattiti, così come la sua risposta alle sue origini ebraiche. Allo stesso modo, il “Bloomsbury Group” ha generato una vera e propria industria tra biografi e storici letterari.
bibliografia:
Supplemento letterario Times, 66 (4 maggio 1967); The Times, (15 agosto 1969). Inserisci. bibliografia: odnb online; PF Alexander, Leonard e Virginia Woolf: una partnership letteraria (1992); G. Spater e I. Parsons, Un matrimonio di menti vere: un ritratto intimo di Leonard e Virginia Woolf (1977); D. Wilson, Leonard Woolf: A Political Biography (1978).
[Renee Winegarten /
William D. Rubinstein (2a ed.)]