Fondatore dei Glenmary Home Missioners; b. Washington, DC, 19 dicembre 1885; d. Glendale, Ohio, 11 giugno 1953. Sua madre, Ellen Teresa Knowles, era cattolica; suo padre, Francis Besant Bishop, un medico rurale, è stato ricevuto nella Chiesa dal cardinale Gibbons. Bishop ha studiato nelle scuole pubbliche di Washington, ha frequentato l’Harvard College dal 1907 al 1908 e il St. Mary’s Seminary, Baltimora. Fu ordinato sacerdote per l’arcidiocesi di Baltimora il 27 marzo 1915 e fu inviato a studiare presso l’Università Cattolica d’America a Washington, DC. Nel 1917 divenne parroco della parrocchia di St. Louis, Clarksville, nel Maryland. Con l’approvazione dell’Abp. Michael J. Curley ha fondato la Lega Arcidiocesana del Piccolo Fiore per aiutare i pastori rurali bisognosi. Nel 1925 organizzò l’Arcidiocesan Rural Life Conference di Baltimora, la prima del suo genere negli Stati Uniti. Divenne presidente della National Rural Life Conference nel 1928 e prestò servizio in tale veste fino al 1933.
Negli anni ‘1930, quando i disoccupati chiedevano aiuto al governo nazionale, Bishop seguì corsi di agricoltura e studiò i complessi problemi economici ad essa associati. La preoccupazione per il malessere spirituale del paese lo ha portato a compilare statistiche che ha esposto sulla sua mappa “No-Priest Land”; hanno dimostrato che quasi la metà delle contee degli Stati Uniti era senza sacerdoti residenti.
Nel marzo del 1936 Bishop pubblicò un piano per una società di missioni domestiche cattoliche che operasse nelle sezioni rurali dove i cattolici contavano solo un decimo dell’1% della popolazione (vedi glenmary home mission ers). L’anno successivo è stato invitato nell’arcidiocesi di Cincinnati dall’Abp. John T. McNicholas per fondare una tale società. In due anni aveva acquisito sei studenti e un prete; nel 1949 aveva avviato un seminario teologico a Glendale, Ohio. Anche la Glenmary Lay Brothers Society e le Glenmary Home Mission Sisters sono state organizzate dal vescovo e hanno ricevuto l’approvazione della Santa Sede prima della sua morte.
Bibliografia: hw santen, Padre Bishop, fondatore dei Glenmary Home Missioners (Milwaukee 1961). cj kauffman, Missione in America rurale: la storia di W. Howard Bishop, fondatore di Glenmary (New York, 1991).
[cf borchers]