Scheuer, james h. (1920-2005), un membro del Congresso statunitense liberale da 13 mandati di New York, parte della generazione di riformatori politici del secondo dopoguerra. Figlio di un ricco investitore di New York, è nato a Manhattan e ha conseguito la laurea presso lo Swarthmore College nel 1942, un master presso la Harvard Business School nel 1943 e una laurea in giurisprudenza presso la Columbia Law School nel 1948. Ha contratto la poliomielite. la sua luna di miele e ha trascorso un anno in convalescenza a Warm Springs, in Georgia, dove Franklin Delano Roosevelt era stato anche riabilitato dalla poliomielite adulta. Per il resto della sua vita, Scheuer camminò con un bastone.
Sviluppatore immobiliare multimilionario e avvocato, Scheuer è stato presidente della Renewal and Development Corporation di New York City prima di cercare una carica elettiva. Ha sponsorizzato progetti di rinnovamento urbano e complessi residenziali a reddito medio in città tra cui Washington, Cleveland, St. Louis, Sacramento e San Francisco.
Scheuer fece scalpore politico nelle elezioni del 1964 quando lui e un altro democratico riformista, Jonathan B. Bingham, spodestarono i membri del Congresso in carica che facevano parte della macchina politica del Bronx, James C. Healey e Charles A. Buckley.
Sembrava che, con il censimento di ogni decennio e la diminuzione della popolazione di New York, Scheuer fosse costretto a correre in un altro distretto ea servire un altro collegio elettorale. Ha perso la rielezione nel 1972 dopo aver scontato quattro mandati nel 21 ° Congressional District, nel Bronx, quando la riorganizzazione distrettuale lo ha costretto a correre contro un altro membro del Congresso in carica. Si trasferì nell’11 ° distretto del Queens, dove vinse le elezioni del 1974 e altre tre, e poi, nel 1982, finalmente l’8 ° distretto ridistretto, che coprì parte del Queens e della contea di Nassau, dove servì i suoi ultimi cinque mandati. Ha annunciato il suo ritiro dopo che il censimento del 1990 ha imposto un’altra riorganizzazione distrettuale. In ogni distretto, la sua agenda è rimasta la stessa. Ha combattuto per l’Environmental Protection Agency contro i tentativi dell’amministrazione Reagan di smantellarlo, e ha combattuto l’industria automobilistica, che si è opposta ai suoi sforzi per imporre cinture di sicurezza e airbag. Ha avuto successo in entrambi. Due volte sconfitto per il Congresso, ha continuato a tornare ancora e ancora. Un uomo urbano e cortese, ha servito come presidente della National Alliance for Safer Cities (1972–73) e presidente della National Housing Conference (1972–74).
Uno Scheuer impenitente, qualcuno direbbe impenitente, liberale, credeva in un ruolo attivista per il governo. La sua agenda legislativa includeva Head Start per l’educazione precoce, la protezione ambientale e la sicurezza automobilistica.
Credeva fortemente nel diritto alla privacy, che in termini americani lo poneva dalla parte della contraccezione e dell’aborto, questioni che credeva fossero e dovessero rimanere personali. Nel suo necrologio per Scheuer, il New York Times ha ricordato che “una volta aveva stampato un centinaio di poster che dicevano: ‘Un giorno la decisione di avere figli sarà tra te, il tuo coniuge e il tuo membro del Congresso”. La foto mostrava una coppia seduta nel loro letto con il signor Scheuer, vestito con un completo, stretto tra di loro “.
Dopo il ritiro dal Congresso fu nominato dal presidente Clinton direttore degli Stati Uniti della Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo, fondata per concedere prestiti ai paesi dell’Europa orientale e asiatica e contrastare così l’influenza comunista. Insieme ai suoi fratelli e una fondazione familiare fondata dai suoi genitori, è stato profondamente coinvolto nel sostegno delle filantropie ebraiche e dello sviluppo in Israele.
bibliografia:
New York Times (30 agosto 2005); LS Maisels e I. Forman (a cura di), L’ebreo nella politica americana (2001).
[Michael Berenbaum (2a ed.)]