Le Suore della Carità di Montreal (# 0490), comunemente chiamate Monache Grigie (SGM), una congregazione pontificia di religiose, furono fondate nel 1738 a Montreal, in Canada, da (Santa) Marie Marguerite d’youville.
Suore Grigie di Montreal. La fondazione originale si è sviluppata lentamente. Il 31 dicembre 1737, Madame d’Youville e tre compagne, Louise Thaumur, Catherine Cusson e Catherine Demers, professarono privatamente la loro dedizione ai poveri e ai malati, senza tuttavia alcuna intenzione di formare una comunità religiosa. L’anno successivo hanno cominciato a vivere insieme in una casa in affitto per accogliere i poveri e dare loro una migliore assistenza. Questo inizio della loro vita comunitaria fece infuriare molti cittadini, che non potevano credere che la vedova di François d’Youville, agente confidenziale del governatore generale nel commercio illegale con i nativi americani, aiutasse onestamente i poveri. Nonostante la violenza e le invettive, compreso il loro titolo, le sorelle grigie (le suore ubriache), le donne insistettero nella loro dedizione, sotto la guida spirituale di un prete sulpiziano, Louis Normant du Faradon. Nel 1745 fecero le prime promesse formali anticipando il loro governo, quando accettarono di vivere insieme nella carità per il resto della loro vita sotto un superiore e secondo una regola; praticare tutta la povertà; consacrare il loro tempo e il loro lavoro alla cura di quanti più poveri potevano ricevere; e, a tal fine, mettere le proprie risorse individuali in un fondo comune. Inoltre, hanno accettato di indossare abiti neri semplici, uniformi solo nella semplicità.
Nel 1747 gli amministratori dell’Ospedale Generale di Montreal, istituito dai Fratelli Caronte nel 1692 per uomini anziani, fecero appello a Madre d’Youville perché si occupasse dell’istituto. Re Luigi XV confermò la nomina (1753) e autorizzò la fondazione di una comunità religiosa. La prima approvazione papale fu concessa il 21 luglio 1865. Nel 1755, quando la comunità contava 12 membri, si decise di disegnare un abito. Essendo stato chiamato lex gray sorelle per 18 anni hanno scelto anche il grigio carne di maiale in francese, per il colore del loro costume, dando così un nuovo significato a un vecchio titolo. L’Ospedale Generale, ora restaurato, divenne la prima casa madre delle Monache Grigie, nonché centro di ogni tipo di lavoro per ciechi, malati di mente, uomini e donne indigenti e anziani, affetti da malattie contagiose, bambini abbandonati, e seminaristi bisognosi. Nel 1855 fu creata una fondazione negli Stati Uniti, che in seguito si sviluppò nella provincia americana con sede a Lexington, nel Massachusetts.
Suore grigie di San Giacinto. La prima fondazione indipendente, le Sisters of Charity of St. Hyacinthe (SCSH, Official Catholic Directory # 0610) fu creata nel 1840 a St. Hyacinthe, vicino a Montreal. Da questa fondazione ne fu fatta un’altra a Nicolet nel 1886, ma nel 1940 divenne una provincia dell’istituto originario di Montreal. Le Suore della Carità di St. Hyacinthe (SGSH) hanno fatto la loro prima fondazione negli Stati Uniti nel 1878. La casa generalizia è a St. Hyacinthe, Canada; l’amministrazione regionale degli Stati Uniti è a Lewiston, nel Maine.
Suore grigie del Quebec. Un’altra missione di autogoverno proveniente da Montreal fu fondata nel 1849 nella città del Quebec su richiesta del vescovo Pierre-Flavien Turgeon. Queste Suore della Carità (SCQ, Direttorio Cattolico Ufficiale # 0560) hanno successivamente stabilito delle province nella Provincia civile del Quebec. Nel 1890 fondarono la loro prima fondazione nel Massachusetts, Massachusetts. Le suore lavorano nelle scuole e negli ospedali e si prendono cura degli anziani.
Suore Grigie della Croce. Nel 1845, sotto la guida di Madre Elizabeth Bruyère, le Monache Grigie di Montreal fondarono una congregazione autonoma a Ottawa, nell’Ontario. Il loro governo ha ricevuto l’approvazione pontificia nel 1889. Il loro lavoro include l’istruzione, l’assistenza infermieristica, il lavoro pastorale e la cura degli anziani e degli orfani. Negli Stati Uniti, le sorelle hanno creato una fondazione nel 1857, che alla fine divenne un ramo indipendente, le Suore Grigie del Sacro Cuore nel 1921.
Suore Grigie del Sacro Cuore. Nel 1857 fu fondata una congregazione autonoma dalle Suore Grigie della Croce che divennero note come le Monache Grigie del Sacro Cuore (GNSH, Official Catholic Directory # 1840). Su invito del cardinale Dennis Dougherty di Filadelfia, Pennsylvania, vi stabilirono la loro casa madre nel 1921. Le suore sono attive nelle scuole, negli ospedali, nella cura degli anziani, nei ministeri parrocchiali e pastorali, nei programmi di assistenza ai senzatetto, nei ministeri dei giovani, nella consulenza, e ministeri dei campus.
Sorelle Grigie dell’Immacolata Concezione. Nel 1926 un gruppo di membri di lingua inglese delle Suore Grigie della Croce fondò una casa madre separata a Pembroke, nell’Ontario. Oltre a ospedali, orfanotrofi e scuole (sia elementari che secondarie), la congregazione aveva mantenuto anche missioni cinesi in Canada, che furono completamente distrutte dai comunisti.
Bibliografia: Archivi, monache grigie di Montreal. ta keefe, La Congregazione delle Monache Grigie. 1737-1910 (Washington 1942).
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