Pontificato: dal 12 marzo 254 al 2 agosto 257. Romano di nascita, Stefano è commemorato nel La deposizione dei vescovi come sepolto nel cimitero di Callisto, ma la liturgia romana antica non registra il suo culto di martire. Questa affermazione è stata fatta per la prima volta nel VI secolo passione che ha confuso l’avviso della fine del regno di Sisto II con quello di Stefano. Il suo breve pontificato fu turbato da problemi di governo e dottrina, le cui informazioni sono conservate principalmente nelle lettere di San Cipriano (Epistole 67–75; Chiesa del Corpus 3.2.738-827).
Alla fine della persecuzione deciana, due vescovi spagnoli, Marziale di Mérida e Basilide di León Astorga, furono accusati di aver accettato certificati indicanti che si erano sacrificati (libellatici) e deposti dalle loro sedi. Basilide si appellò personalmente a papa Stefano e ottenne la riabilitazione per sé e per Marziale. Dopo essere stati informati di questa azione papale, Cipriano e i vescovi africani in consiglio hanno consigliato alle chiese spagnole di non reintegrare i due vescovi. Quando più tardi, in due lettere a Cipriano, Bp. Faustinus di Lione ha denunciato Marciano di Arles come uno scismatico in comunione con il novaziano, Cipriano ha scritto a Stefano, che aveva mostrato riluttanza a intromettersi, chiedendogli di deporre Marciano.
Più grave fu il conflitto tra Cipriano e Stefano sulla validità del battesimo amministrato dagli eretici. In Nord Africa, Antiochia e Asia Minore, il battesimo celebrato dagli eretici era generalmente considerato non valido. A Roma, Alessandria e Palestina, tuttavia, tali battesimi furono ritenuti validi e gli eretici furono riconciliati con la Chiesa attraverso l’assoluzione data dall’imposizione delle mani. Su richiesta del laico Magnus (c. 255), Cipriano scrisse un trattato per dimostrare la sua tesi che, poiché gli eretici erano fuori dalla Chiesa, non potevano perdonare i peccati, e il Concilio di cartagine nel 255 lo sostenne. Alcuni vescovi africani, tuttavia, si opposero, difendendo la posizione romana. Dopo un altro concilio di 71 vescovi nel 256, Cipriano inviò a Roma il decreto sinodale. I suoi inviati furono trattati come eretici e minacciava una divisione tra Roma e Cartagine. Cipriano scrisse a Stefano affermando che ogni vescovo era maestro nella propria sede. La risposta di Stefano fu un ordine di obbedire: “Se qualcuno viene da noi per qualsiasi eresia, non si faccia nulla di nuovo (innovare ), ma attenersi alla tradizione e lasciare che ci sia un’imposizione delle mani per la penitenza; poiché gli stessi eretici non battezzano coloro che vengono da loro, ma concedono loro la comunione “. Firmilian non è ancora esistente, ma la risposta di Firmilian è un violento attacco al papa e all’insegnamento romano sul battesimo da parte di eretici. Non si sa se Stefano sia andato incontro alla sua minaccia di scomunica. iniziò una persecuzione dei cristiani.Stefano morì, probabilmente no, come il pontifiealis liberi rapporti, un martire. Il suo successore, Sisto II, ristabilì pacifiche relazioni con Cartagine e la Cappadocia, e all’inizio del IV secolo il Nord Africa aveva adottato l’uso romano.
Stephen è il primo vescovo di Roma dopo victor i (c. 190) noto per aver cercato di esercitare la supervisione su tutta la Chiesa e il primo, con la possibile eccezione di callisto i, di riferirsi esplicitamente a Matteo 16.18 (Tu sei Pietro…) per giustificare l’autorità del papa di imporre tradizioni romane ad altre sedi. Questo testo avrebbe dominato gli esercizi successivi dell’autorità papale, ma sfortunatamente gli studiosi conoscono poco la comprensione romana di questo testo prima che Stefano lo usasse in questa controversia.
Festa: 2 agosto
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