Sobreviela, manuel

Missionario, esploratore, autore e mappatore del bacino amazzonico; b. Epila, Aragona, Spagna, data sconosciuta; d. San Francisco de Lima, 1803. Arrivò in Perù nel 1785 e per otto anni fu attivo e prudente superiore del Colegio de Propaganda Fide di Ocopa, costruendo la sua biblioteca con diverse migliaia di volumi. Con l'aiuto di ottimi collaboratori, ha concentrato il suo lavoro sulle missioni nell'Amazzonia peruviana fino ai fiumi Chanchamayo e Pachitea, ottenendo il suo più grande successo nelle regioni del fiume Apurimac, Huallaga e Ucayali. Ha fondato e organizzato città, costruito strade e stabilito scuole, grange e negozi, promuovendo così il commercio fluviale e terrestre tra le regioni civilizzate e le missioni nella giungla. Tutto ciò ha costituito la base per un'opera evangelica più solida e duratura. Con lo stesso scopo in mente, Sobreviela ha pubblicato numerosi rapporti e resoconti del lavoro francescano precedente e contemporaneo nella giungla peruviana con descrizioni di territori, fiumi, tribù e passaggi di terre e fiumi, insieme a una minuziosa analisi delle cause del fiorente o il decadimento dei centri missionari in cui erano già morti più di 50 missionari per mano degli indigeni. In qualità di assiduo corrispondente del Mercurio peruano di Lima, pubblicò in quel periodico la sintesi di questi studi, alcuni dei quali tradotti successivamente in inglese e francese. La più preziosa delle sue varie mappe, Pianta del corso dei fiumi Huallaga e Ucayali e della Pampa del Sacramento (Mercurio peruviano, 1791) ha avuto edizioni ripetute, con successivi miglioramenti apportati da missionari Ocopa e vari scienziati.

Bibliografia: m. de mendiburu, Dizionario storico-biografico del Perù, 11 v. (Lima 1931–34) 10:224–228. b. izaguirre ispizua, Storia delle missioni francescane …, 14 v. (Lima 1922-29).

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