L’Abbazia di Saint-Bertin è l’ex monastero benedettino, Saint-Omer, Francia (moderna diocesi di Arras). Quando St. Omer divenne vescovo di Thérouanne, mandò a Luxeuil per tre monaci colombani, che stabilì in una cella, o piccolo monastero, sul fiume Aa, sotto la direzione di Mommelinus. Quando quest’ultimo divenne vescovo di Noyon-Tournai, St. Omer diede ai monaci un nuovo sito monastico una lega a monte, l’isola di Sithiu, formata da un meandro del fiume. San bertino fu il primo abate di questo monastero dedicato alla SS. Pietro e Paolo. Su una collina vicina si trovava la cappella di Santa Maria di Omer, che diede ai monaci (663) con il privilegio dell’immunità a condizione che fosse sepolto nelle vicinanze. L’abbazia prosperò, ma dopo un secolo aveva bisogno di una riforma. L’abate Fridogisius, imitando chrodegang di metz, congedò tutti i monaci privi di docilità, ripristinò il dominio dei monaci dell’isola e fece regolare sotto la sua autorità i monaci dei canonici di Sainte-Marie. L’area tra questi due monasteri divenne la città di Saint-Omer, in Francia (1127).
Il monastero di Sithiu, divenuto completamente benedettino con il nome di Saint-Bertin, prosperò per 11 secoli, sotto 83 abati, fino alla Rivoluzione francese (1791). Sopravvisse ai saccheggi dei Normanni (860,878), agli incendi, alle guerre e alle epidemie. Fu riformato da Gerardo di Brogne (944) e Riccardo di Saint-Vanne (1201). Dai tempi dell’abate lamberto di saint-bertin (1095) fino al 1139 fece parte della riforma cluniacense. Questa affiliazione fu ripresa nel 1776. Per avere “visitatori regolari” come raccomandato dal Concilio di Trento, l’abbazia entrò a far parte della “Congregazione degli Esenti di Fiandre” nel 1569. Di solito contava 60 monaci, ma contemporaneamente altrettanti come 150. Grazie a doni, acquisti e scambi di proprietà e alla buona amministrazione dei suoi abati, Saint-Bertin fu una delle grandi abbazie francesi. Aveva anche vaste proprietà in Inghilterra e nella Renania.
L’abbazia era un famoso centro culturale. Fin dai tempi più antichi, i monaci avevano una scuola presso l’abbazia, e successivamente in ogni parrocchia sotto il loro patrocinio. Nel XVI secolo l’abate Gerard d’Haméricourt fondò una scuola per i poveri di Saint-Bertin (16), che attirava un’élite intellettuale delle classi inferiori. Ha anche fondato un college presso l’Università di louvain. Lo scriptorium di Saint-Bertin era famoso, particolarmente degni di nota sono i codici miniati dell’abate Odbertus. Produceva, acquistava e scambiava costantemente manoscritti. Di conseguenza, nel XII secolo la biblioteca di Saint-Bertin possedeva più di 1561 manoscritti, una delle collezioni più ricche di Francia. I cronisti e gli storici dell’abbazia come folcwin of lobbes, lambert of saint-omer e abate John V of Ypres (12–400) erano famosi. Fu lì che si tenevano due capitoli del vello d’oro. Era anche teatro di matrimoni principeschi, grandi ricevimenti e tornei. La sua terza chiesa abbaziale (1365–83) era particolarmente grandiosa e superbamente decorata.
Bibliografia: h. deltaplano, Gli abati di Saint-Bertin, 2v. (Saint-Omer 1854–55), antico ma accurato. h. leclercq, Dizionario di archeologia e liturgia cristiana, ed. f. cabrol, h. leclercq e hi marrou, 15 v. (Parigi 1907–53) 15.1: 1499–1501. v. redlich, Lessico per la teologia e la chiesa 2, ed. j. hofer e k. rahner (Friburgo 1957–65) 2: 269–270. r. rau, ed., Annuari di San Bertin, v. 2 di Fonti sulla storia dell’Impero Carolingio (Berlino 1956–).
[G. freddo]