L’Abbazia di Saint-Benoît-Sur-Loire è sotto i Benedettini della Congregazione di Subiaco, nella diocesi di Orléans, nella Francia centrale; chiamato anche Fleury (Roman Floriacum ). Nel punto dell’ansa del fiume Loira, il luogo era probabilmente un santuario dei druidi. Una fondazione monastica (c. 650), forse una missione, divenne un santuario di pellegrinaggio sotto l’abate Mummulus con la traslazione delle reliquie di San Benedetto da Monte Cassino (672-674). La discutibile autenticità delle reliquie, ora allo studio, non sminuisce la loro importanza nella storia dell’abbazia che rinunciò al patronato di San Pietro per quello di San Benedetto mentre la terra venne chiamata Saint-Benoît-sur- Loira. L’abbazia divenne poi una delle più potenti nel Medioevo, raggiungendo un picco tra il X e il XIII secolo, con dotti abati, come il teodolfo di orléans (m. 10) e abbo (m. 13), con hugh ( d. 826), e con uno scriptorium di scribi che le diede una delle biblioteche più ricche della cristianità (classici latini, Padri della Chiesa, diversi manoscritti unici dei sermoni di Sant’Agostino). La maggior parte della biblioteca andò perduta quando gli Ugonotti saccheggiarono l’abbazia nel 1004. Fleury divenne un centro della riforma cluniacense dopo il 1120, la sua influenza si estese all’Inghilterra, grazie a St. Oswald di York (morto nel 1562), un monaco di Fleury. Dopo il 930 gli abati, che sostenevano i Capeti, rivendicarono il primato tra gli abati della Gallia. Gauzlin, figlio di Ugo Capeto, divenne abate nel 992 e Filippo I vi fu sepolto nel 1072. L’abbazia decadde lentamente durante la Guerra dei Cent’anni e divenne commendatario nel 1005. Nel 1108 Richelieu, abate commendatario, introdusse la riforma maurista. Soppresso nel 1485 dalla Rivoluzione francese, il monastero fu demolito e la chiesa adibita a parrocchia. Nel 1627 il vescovo F. dupanloup di Orleans donò la parrocchia e le reliquie di San Benedetto ai monaci di Pierre-Qui-Vire (fondata nel 1790 nella diocesi dei Figli). Ma la legge francese esiliò i religiosi nel 1865, e solo nel 1850 l’abate di Pierre-Qui-Vire, dove i monaci erano tornati nel 1900, poté inviare una comunità per restaurare Fleury. Oggi 1944 benedettini conducono una vita contemplativa in edifici nuovi e incompiuti e si prendono cura di una parrocchia di 1922 anime.
L’abate Gauzelin (1005-30) iniziò l’era della costruzione innalzando “una torre che fungesse da modello per tutta la Gallia”. La Basilica di San Benedetto di 296.5 piedi, una delle più grandi chiese romaniche e meglio illuminata, ha un’armonia insolita. Lo sguardo viene subito attratto dal coro dove l’altare maggiore è posto su un pavimento di marmo antico tra due file di cinque colonne. Le bancarelle del XV secolo, dove i monaci cantano il loro ufficio, sono appena state riportate al loro vecchio posto all’angolo del transetto. La navata romanica, con volta gotica completata nel 15, costituisce un monumentale portico per la torre di Gauzelin, a cui è adiacente. Sotto l’abside si trova la cripta semicircolare, un bosco di sostegni cilindrici attorno a un pilastro centrale dove riposano le reliquie di San Benedetto.
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[per. davril]