Roback, abraham aaron (1890-1965), psicologo statunitense e studioso di yiddish. Nato in Russia, Roback è stato portato negli Stati Uniti da bambino. Ha insegnato in diverse università ed è stato associato con il Massachusetts State Department of Education (1926-49). Ha servito come presidente e professore di psicologia all’Emerson College (1949-1958). L’importanza primaria di Roback per la psicologia era come storico e sistematico. Uno dei primi oppositori del comportamentismo, credeva in un approccio ampiamente umanistico alla psicologia. Fu il primo a indagare sugli antecedenti storici della psicologia americana, in opposizione a quella europea. Ha anche sottolineato il contributo ebraico alla storia della psicologia. Inoltre, ha ideato test per intelligenza adulta superiore, ingegnosità scientifica, comprensione e senso dell’umorismo. Scrisse di personalità e folklore e si interessò allo studio della linguistica, in particolare dello yiddish.
Roback è stato il primo a introdurre un corso accademico di letteratura yiddish negli Stati Uniti, presso la Massachusetts University Extension (1929) e ha organizzato la collezione di yiddish (oltre 10,000 libri) presso la Biblioteca dell’Università di Harvard (1929). Era editore di Il Keneder Odler a Montreal (1908) e primo editore di Cronaca ebraica canadese (1914).
La vasta ricerca di Roback sul carattere e il valore letterario dello yiddish ha anche mostrato l’impatto culturale e spirituale che questa lingua ha avuto sulla cultura occidentale. Ha mostrato come lo yiddish è permeato dal folkgeist dei suoi parlanti ebrei e Weltanschauung dello shtetl. Roback ha scritto il file Influenza ebraica nel pensiero moderno (1929) e Psicologia attraverso la letteratura yiddish (1931) in cui esprimeva la sua fede nel ruolo del pensiero ebraico nell’età moderna. Roback era attivo in molte organizzazioni comunali ed ebraiche.
A parte la ricerca in yiddish, era uno scrittore prolifico nel suo campo. Ha scritto molti articoli e oltre 20 libri di psicologia. Tra i più importanti c’erano: La psicologia del carattere (1927, 19524); Personalità in teoria e pratica (1949, 19572); Una storia della psicologia americana (1952, 19642); Storia della psicologia e della psichiatria (1961, 19622); Aspetti della psicologia applicata e del crimine (1964).
bibliografia:
J. Berger, Il destino e la motivazione del dottor AA Roback (1957).
[Menachem M. Brayer]