Religione afroamericana. Le credenze religiose di una popolazione così vasta e diversificata non possono essere unificate in un unico schema artificiale. La dispersione africana si è ora mescolata a molte altre fonti, ei neri americani guardano a più radici di quelle della loro origine africana (quindi i musulmani neri possono assorbire l’Islam da origine, non semplicemente attraverso l’Africa, e i cattolici neri fanno pubblicità a St Martin de Porres, un XVII sec. Peruviano di discendenza afro-ispanica); e in ogni caso, la natura delle credenze religiose in ogni particolare area dipende da un’interazione creativa con credenze e costumi esistenti. In relazione al cristianesimo, sono state contrassegnate da una forte indipendenza (per la prima Chiesa afroamericana, vedi CHIESA EPISCOPALE METODISTA AFRICANA), che va dalle “ chiese in vetrina ” alla Chiesa ortodossa africana (fondata da Marcus Garvey e un sacerdote episcopale , GA McGuire), in cui la Madonna e il Cristo sono visualizzati come neri. Ad un certo punto (c.1960) la Convenzione Nazionale Battista contava più di 6 milioni di membri. In relazione all’Islam, vedi NATION OF ISLAM, BLACK MUSLIMS.
Nonostante l’estrema vitalità e diversità della religione afro-americana, HA Baer e M. Singer (African-American Religion in the 20th Century, 1992) hanno suggerito che la religione afro-americana rientra in quattro tipi generali: (i) messianico-nazionalista ( cfr. MESSIA); (ii) taumaturgico; (iii) convertizionista; (iv) mainstream. Inoltre, è chiaro che tutti i tipi sono accomunati da un profondo coinvolgimento nelle possibilità religiose della musica e della danza. RF Thompson (Flash of the Spirit, 1983) ha individuato come caratteristica ricorrente il predominio di uno stile percussivo, la propensione al metro multiplo, la sovrapposizione di chiamate e risposte, controllo dell’impulso interno, modelli di accentuazione sospesi e canti e balli con allusioni sociali.