Primo vescovo di Chicago, Illinois; b. Killurine, King’s County, Irlanda, 24 gennaio 1806; d. Chicago, 10 aprile 1848. Lasciò l’Irlanda all’età di 16 anni per entrare nel Monte. St. Mary’s College, Emmitsburg, Maryland, e fu ordinato sacerdote per la diocesi di New York il 19 settembre 1829. Dopo quattro anni come curato presso la chiesa di St. Peter, New York City, fu nominato parroco di St. Mary’s, dove presto istituì una scuola parrocchiale. Quando Chicago fu nominata diocesi nel 1843, Quarter fu consacrato come primo ordinario dal vescovo John Hughes di New York il 10 marzo 1844. Il nuovo vescovo arrivò a Chicago con suo fratello, il reverendo Walter Quarter, il 5 maggio 1844, e ha trovato solo otto sacerdoti al servizio di una diocesi che comprendeva l’intero stato dell’Illinois. In meno di un mese, ha aperto il College of St. Mary’s come scuola maschile e seminario. Più tardi nello stesso anno fu incorporata dal legislatore statale come l’Università di St. Mary of the Lake, e un edificio universitario, per il quale Quarter sollecitò fondi a New York, fu dedicato il 4 luglio 1846. Su suo invito, le suore di Misericordia aprì l’Accademia femminile di San Saverio nel settembre del 1846. Il vescovo cedette la propria residenza alle suore per un convento.
All’inizio della sua amministrazione, Quarter ha presentato con successo una petizione al legislatore statale per emanare una legge che costituisse il vescovo cattolico di Chicago e i suoi successori una società esclusiva per detenere proprietà per scopi religiosi. Per ottenere fondi per espandere le necessità diocesane, si è appellato alla Società per la Propagazione della Fede a Lione, in Francia, e al leopoldinen stiftung di Vienna. I due fratelli Quarter hanno anche speso i loro fondi personali per acquistare proprietà per chiese e un cimitero. Oltre ai lunghi viaggi in tutta la diocesi predicando e amministrando i sacramenti, Quarter costruì 30 chiese e ordinò 29 sacerdoti; teneva un diario che esiste ancora. Convocò il primo sinodo diocesano nell’aprile del 1847, e riunì quella che forse fu la prima conferenza teologica negli Stati Uniti nella cappella dell’università il 12 novembre 1847. Quarter, apparentemente in buona salute, predicò la Domenica della Passione, il 9 aprile, 1848, ma morì improvvisamente la mattina seguente. Il suo ultimo testamento ha lasciato tutte le sue proprietà all’Università di St. Mary of the Lake.
Bibliografia: je mcgirr, Vita di Rt. Rev. William Quarter, DD (Des Plaines, Ill. 1920). gj garraghan, La Chiesa cattolica a Chicago, 1673–1871 (Chicago 1921).
[hc koenig]