Un precetto canonico è un’ingiunzione data a una persona oa un gruppo di persone che impone l’obbligo di fare qualcosa o di astenersi dal fare qualcosa [Cfr. cc. 35, 49; Il Codice dei Canoni Ecclesiarium East c. 1510]. Un precetto ha forza vincolante su coloro a cui è dato, il che lo distingue da un consiglio.
I precetti differiscono dalla legge in molti modi. I precetti sono comandi o ordini dati a singole persone, mentre la legge colpisce principalmente il territorio e colpisce indirettamente le persone. La legge è istituita per preservare e promuovere il bene comune; i precetti sono emanati per il bene individuale. Le leggi vincolano entro limiti territoriali; i precetti vincolano l’individuo ovunque. La legge per natura è relativamente perpetua; i precetti sono di natura relativamente temporanea.
I precetti penali sono principalmente misure preventive per scongiurare gravi trasgressioni della legge [Cfr.
canonici c. 1321 §1; Il Codice dei Canoni Ecclesiarium East c. 1414 §1]. Si presume una precedente violazione della legge che sarà occasione di ulteriori trasgressioni o che potrebbe facilmente provocare un grave scandalo. Chi emette un precetto penale deve impiegare una certa riservatezza. Ciò è in linea con la preferenza della legge che le sanzioni siano impiegate come ultima risorsa.
L’uso canonico riguardo ai precetti penali è che l’autore del reato viene prima ammonito privatamente. Se ciò non riesce a produrre l’effetto desiderato, segue un ammonimento pubblico, insieme a una correzione pubblica o privata. Quando anche questi sono privi di effetto deterrente, viene emesso il precetto. Questo precetto indica ciò che la parte in questione deve fare o evitare, insieme a una dichiarazione delle sanzioni che possono essere incorse se il precetto non viene obbedito.
Bibliografia: g. michiels, I reati e le pene; 3 v. (Parigi 1961). tj green in ja coriden et al., Il Codice di diritto canonico: un testo e un commento (New York 1985) 901. signor moodie, SJ in jp beal et al., Nuovo commento al codice di diritto canonico (New York 2000) 101, 109–110. tj green in jp beal et al., Nuovo commento al codice di diritto canonico (New York 2000) 1540–1541.
[dm burke / eds]