Vescovo; b. Montbrison, Francia, 7 settembre 1795; d. Mobile, Ala., 14 maggio 1859. Come seminarista a Lione, in Francia, si offrì volontario per il servizio in Louisiana quando Bp. Louis Dubourg fece appello per gli aiutanti nel 1817. Arrivato a Baltimora, Md., In settembre, ricevette il diaconato e si recò a New Orleans, in Los Angeles, come catechista. Dopo essere stato ordinato sacerdote a St. Louis, il 29 settembre 1818, tornò a New Orleans dove prestò servizio come sacerdote ed educatore. Nel 1825 fu nominato nel nuovo Vicariato Apostolico dell’Alabama e dei Florida e fu consacrato da Bp. Joseph rosati, CM, a St. Louis, 5 novembre 1826. Il suo vicariato aveva circa 6,000 cattolici concentrati a Mobile, Ala; e Pensacola e St. Augustine, Florida .; era totalmente senza clero. Nel giugno 1828 andò a cercare lavoratori e fondi in Europa. Jean Mathias Pierre Loras e altri si offrirono di unirsi a lui, e la Società per la Propagazione della Fede a Lione promise un’assistenza liberale. Mentre Portier era a Roma (maggio 1829), Pio VIII istituì la diocesi di mobile. La mancanza di clero rimaneva un problema cronico per Portier, che raramente aveva a disposizione più di una dozzina di sacerdoti diocesani. Tuttavia, lo Spring Hill College, Mobile, la più antica istituzione del suo genere in Alabama, fu fondata nel 1830 e le condizioni migliorarono dopo il 1847 quando la Compagnia di Gesù si impegnò a gestire il college. Nello stesso anno i Fratelli del Sacro Cuore aprirono un orfanotrofio e una scuola per ragazzi, mentre già nel 1832 quattro Visitandine arrivarono da Georgetown, Washington, DC, per avviare un’accademia per ragazze. Le Suore della Carità di Emmitsburg, Md., Entrarono nella diocesi nel 1841 e, nonostante l’opposizione nativista durante gli anni 1850, ampliarono il loro lavoro includendo l’istruzione, due ospedali e un asilo per orfani femminili. Sotto Portier, il cattolicesimo in Florida conobbe una notevole crescita a Pensacola e furono costruite chiese ad Apalachicola, Tallahassee, Jacksonville e Isle Key West. In Alabama ha aperto nuove parrocchie e missioni nelle vicinanze di Mobile e ha fornito pastori per Montgomery e Tuscaloosa. Nel 1850 a Mobile consacrò la Cattedrale dell’Immacolata Concezione.
Bibliografia: mta carroll, Una storia cattolica dell’Alabama e della Florida (New York 1908). rh clarke, Vite dei vescovi defunti della Chiesa cattolica negli Stati Uniti, 4 v. (New York 1887–89) v.1.
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