Plaut, w. gunther (1912–), rabbino riformato degli Stati Uniti e autore. Plaut è nato a Munster, in Germania, e ha conseguito la laurea in giurisprudenza presso l’Università di Berlino nel 1934. Quando i decreti nazisti hanno reso impossibile una carriera legale, è passato agli studi ebraici. Fu istruito da Abraham Joshua * Heschel e frequentò la Hochschule (in seguito Lehranstalt) fur die Wissenschaft des Judentums. Nel 1935, Plaut e altri quattro studenti accettarono un’ancora di salvezza: un invito a studiare presso * Hebrew Union College di Cincinnati, dove fu ordinato sacerdote nel 1939. huc-jir gli conferì un DD onorario nel 1964, seguito da un LLD onorario dall’Università di Toronto nel 1977.
Plaut divenne rabbino della Congregazione B’nai Abraham Zion (tempio di Washington Boulevard) a Chicago (1937-48), prendendo un congedo nel 1943 per arruolarsi nell’esercito degli Stati Uniti e servire come cappellano nella fanteria sul fronte europeo. Era presente all’inaugurazione del campo di concentramento di Dora-Nordhausen nell’aprile 1945 ed è stato insignito di una stella di bronzo.
Il pulpito successivo di Plaut (1948-61) era al monte. Il tempio di Zion a St. Paul, Minnesota, dove ha servito come presidente della Minnesota Rabbinical Association, è stato nominato membro del Comitato per le relazioni umane del Minnesota e ha guidato la Commissione del governatore sull’etica nel governo. Nel 1961 è stato nominato rabbino anziano del tempio Holy Blossom a Toronto, Canada, diventando studioso senior nel 1977. È stato anche fondatore e co-presidente del Comitato Canada-Israele (1975-76) e presidente del Canadian Jewish Congress (1977-80). Nella comunità più ampia, ha servito come presidente dei Federalisti mondiali del Canada (1966-68); come vice presidente della Commissione per i diritti umani dell’Ontario (1979-85); e come ufficiale giudiziario in caso di violazioni dei diritti umani (1987). Nel movimento riformista, ha presieduto il Comitato di pratica ebraica riformata della Conferenza centrale dei rabbini americani (1973-79), ne è stato vice presidente (1981-82) e presidente (1983-85). È stato anche vicepresidente della * World Union for Progressive Judaism e ha presieduto il comitato di risposta del ccar (1989-94).
Plaut era uno scrittore prolifico. Una bibliografia del 1982 dei suoi scritti, compilata come a Festschrift titolato Attraverso il suono di molte voci, conteneva circa 1,000 voci. Oltre a raccontare l’evoluzione del movimento riformista in L’ascesa del giudaismo riformato (1963) e La crescita del giudaismo riformato (1965), Plaut affrontò questioni teologiche in Ebraismo e spirito scientifico (1962) e Il caso del popolo eletto (1965). Altri libri importanti includono L’uomo che vorrebbe essere il Messia (1990); Il Magen David: come la stella a sei punte divenne un emblema per il popolo ebraico (1991); Il prezzo e il privilegio di invecchiare (1999); e The Reform Judaism Reader (con Michael A. Meyer, 2001).
Il suo capolavoro rimane La Torà – Un commento moderno (1981), che è stato elogiato da Robert * Alter come “il miglior commento [sulla Torah] in inglese o, se è per questo, in qualsiasi lingua”. Lo ha completato con Il commento di Haftarah (1996), utilizzato nelle sinagoghe della riforma in tutto il mondo anglofono.
[Bezalel Gordon (2a ed.)]