Storico; b. Aquisgrana, 31 gennaio 1854; d. Innsbruck, 30 settembre 1928. Pastor è conosciuto come lo “Storico dei Papi” ed è ricordato per la sua monumentale storia del papato da Martino V (1417) a Pio VI (1799). Il suo uso degli archivi vaticani, in un’epoca in cui i metodi di ricerca scientifica influenzavano notevolmente l’esposizione storica, fece del suo studio la prima storia del papato completamente documentata, superando le opere di Leopold von ranke e Mandell creighton. Nato da padre luterano e madre cattolica, Pastor si convertì al cattolicesimo dopo la morte del padre (1864). Johannes Janssen, famoso storico cattolico, ha influenzato Pastor nella sua giovinezza e ha perseguito la sua naturale inclinazione per gli studi storici. Come protetto e amico di Janssen, ricevette una solida istruzione, diplomandosi in un ginnasio (1875) e studiando alle università di Lovanio, Bonn, Berlino e Vienna. Ha conseguito il dottorato in storia presso l’Università di Graz (1878). Interessato alla storia della Chiesa, indagò su vari archivi in Italia e chiese il permesso di ispezionare gli archivi papali segreti, che erano stati aperti agli studiosi solo in misura limitata prima del 1870 e successivamente chiusi. Pastor, determinato ad accedere al tesoro nascosto dei documenti vaticani, ha scritto petizioni e ha fatto appello a uomini di chiesa di alto rango. La sua tenacia fu premiata (1879) con la concessione di privilegi limitati. Nel 1883, tuttavia, Papa Leone XIII rimosse inaspettatamente tutte le restrizioni alla ricerca per tutti gli studiosi. A un pubblico speciale di storici, Leone XIII affermò: “La vera storia deve essere scritta dalle fonti originali … Non abbiamo nulla da temere dalla pubblicazione di questi documenti”. Al Pastore personalmente, allora impegnato nelle ricerche sul papato, il Pontefice disse: “A causa di questo decreto [spesso, considerando ] hai un buon vantaggio su Ranke…. Il fatto che
molti di questi scritti non sono mai stati usati e alcuni nemmeno conosciuti, devono aumentare notevolmente il valore del tuo lavoro. Naturalmente diffonderà la tua fama di storico. “Il pastore è generalmente accreditato per aver influenzato questa nuova politica vaticana.
Ha trascorso i suoi ultimi anni impegnato nella ricerca, nella scrittura e nell’insegnamento. Come professore all’Università di Innsbruck (1881–1901) Pastor divenne un insegnante popolare seguito da uno studente entusiasta. Ricevette numerose lauree honoris causa e decorazioni e alla fine fu elevato al rango di nobiltà ereditaria dall’imperatore austriaco. Fu nominato direttore dell’Istituto storico austriaco a Roma (1901) e ambasciatore austriaco presso la Santa Sede (1920). Pastor è morto otto settimane dopo la morte dell’altro noto storico cattolico dei papi, mons. Horace K. Mann.
Pastor era un prolifico scrittore di libri e articoli: il suo lavoro principale era Storia dei Papi dalla fine del Medioevo (16 v. 1886-1933; Eng. Ed. 40 v. 1891-1953). Questo imponente studio mira a descrivere le forze dell’era della Riforma come riflesse nella storia di 55 papi. Pastor ha sapientemente mescolato la vita interiore del papato con tendenze politiche e culturali. Alcune interpretazioni e i suoi criteri per la selezione dei documenti sono stati messi in discussione dagli storici. Anche la convinzione di Pastor che solo un cattolico può comprendere e interpretare adeguatamente il papato è stata sfidata. In generale, tuttavia, il tono del suo magnum opus è moderato e tutt’altro che apologetico. Il fatto che egli fornisca una vasta gamma di fonti inutilizzate e presenti un racconto erudito e completo dei papi dal XV al XVIII secolo rende questo studio indispensabile. Il suo altro lavoro importante è J. Janssen e L. Pastor, Storia del popolo tedesco (8 v. 1893-1926), una storia culturale della Germania durante la Riforma iniziata da Janssen e completata da Pastor che scrisse gli ultimi due volumi dopo la morte del suo amico. Pastor ha anche scritto una biografia, Johannes Janssen, un’immagine della vita (1892), così come le biografie di altri, ad esempio, August Reichensperger, Max von Gagern e Viktor Dankl. Tra le sue storie della Chiesa ci sono La corrispondenza del cardinale Contarini durante la sua legazione tedesca nel 1541 (1880) Decreti generali dell’Inquisizione romana dal 1555 al 1597 (1912), e Riformatori cattolici (1924).
Bibliografia: l. da pastore, Diari, lettere, ricordi, ed. w. wÜhr (Heidelberg 1950); autobiografia in La storia del presente negli autoritratti, ed. s. steinberg, 2 v. (Lipsia 1925-26) 2: 169-198. f. fellner, “Ludwig von Pastor”, Storici della Chiesa, ed. p. guilday (New York 1926) 373–415. jw thompson e bj holm, Storia della scrittura storica, 2 v. (New York 1942) 2: 546-549.
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