(CSS, Official Catholic Directory # 1280); la Congregazione delle Sacre Stimmate fu fondata da (Ven.) Gaspare Bertoni (1777–1853), un sacerdote della diocesi di Verona nel nord Italia. I suoi primi anni nel sacerdozio furono divisi tra l’insegnamento in seminario e il lavoro come parroco. Consapevole della necessità di salvare i giovani dal crollo morale della società, iniziò a dedicare le sue energie all’educazione. A poco a poco altri sacerdoti si unirono a lui e il 4 novembre 1816 il gruppo adottò una regola di vita sotto la guida di Bertoni. Questa fu la fondazione della Congregazione delle Stimmatine, che prese il nome dalla loro residenza, Egregi Signori, già di proprietà di una pia confraternita ma ceduto al Bertoni per la sua opera. A causa del nome, a volte si presume che gli Stimmatini fossero collegati a San Francesco o ai Francescani, ma in realtà la prima regola era basata su quella dei Gesuiti. Essendo stata modificata nel corso degli anni, la regola non prescrive più una disciplina scolastica così lunga come quella dei gesuiti. Il 15 settembre 1890, la congregazione fu approvata da Leone XIII e il 16 novembre 1916 la regola e le costituzioni ricevettero l’approvazione di Benedetto XV.
In Italia, gli Stimmatine sono conosciuti principalmente come educatori (seminari, scuole e collegi), ma sono impegnati anche in altre forme di lavoro sacerdotale. Il 5 gennaio 1910, il primo gruppo di missionari Stimmatine in Sud America arrivò in Brasile, e nel 1925 gli Stimmatini risposero alla chiamata dei missionari in Cina, dove lavorarono fino all’espulsione di tutti i missionari da quella terra.
Durante i primi 15 o 20 anni dopo il loro arrivo negli Stati Uniti (1905), alcuni sacerdoti Stimmatine furono dispersi dal Massachusetts al Midwest, vedendosi raramente l’un l’altro e soffrendo la perdita di identificazione per mancanza di vita comunitaria. All’inizio degli anni ‘1920 decisero di concentrare le loro forze e di lavorare nell’area più ristretta del Massachusetts e di New York e di istituire un seminario minore per candidati americani. Fu inaugurato nel 1924, a Waltham, MA, nell’Arcidiocesi di Boston. Dieci anni dopo la prima Stimmatina americana fu ordinata a Roma, in Italia; tutti furono ordinati lì prima dello scoppio della seconda guerra mondiale. Nel settembre del 1940 fu aperta un’importante casa di studi a Wellesley, MA, e l’anno successivo la comunità negli Stati Uniti fu istituita come provincia separata da Pio XII.
Il lavoro iniziale negli Stati Uniti era la cura delle parrocchie italiane, ma non è più un’attività esclusivamente parrocchiale né è riservata agli italiani. Gli stimmatini ora istruiscono i giovani nei campi estivi e si impegnano nella predicazione e nel lavoro di ritiro. Il provinciale degli Stati Uniti è a Waltham, MA; la casa generalizia è a Roma.
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