(SMM, Official Catholic Directory # 0870); Missionari della Compagnia di Maria, noti anche come Padri Montfort e Società di Maria del Montfort (SMM), fu fondata nel 1705 da St. Louis Marie Grignion de Montfort.
Nel 1700, Louis Marie viaggiò in tutta la Francia occidentale, predicando missioni e ritiri e insegnando la consacrazione totale a Gesù attraverso Maria. Al momento della sua morte, nel 1716, la Compagnia di Maria contava due sacerdoti e alcuni fratelli. La comunità, tuttavia, ha messo radici vicino alla tomba del suo fondatore a Saint-Laurentsur-Sèvre, in Vandea. Sebbene limitata per decreto reale a non più di 12 sacerdoti, questa piccola banda missionaria compì un lavoro che meritò le lodi di Roma nel 1719 e di nuovo nel 1747. Nove sacerdoti e fratelli furono martirizzati per la fede durante la Rivoluzione francese, lasciando la ma cinque sacerdoti e due fratelli. Gabriel deshayes, fondatore di cinque congregazioni religiose, si unì alla Compagnia di Maria e ne divenne il superiore. Quando morì nel 1841 la società era cresciuta fino a 18 sacerdoti e 40 fratelli.
Il manoscritto di Louis Marie, "La vera devozione a Maria", fu scoperto nel 1842; segnò una svolta nella storia della congregazione. Sebbene tutte le reclute al sacerdozio provenissero dal clero secolare, la comunità si espanse e fu elevata al rango di congregazione pontificia nel 1853. Il primo seminario minore della società fu fondato in Francia nel 1876; il primo seminario maggiore, in Olanda nel 1880. La beatificazione del fondatore, nel 1888, fu accompagnata da un rapido sviluppo della società, che si diffuse in tutto il mondo, predicando missioni e ritiri, e si dedicò a restaurare il regno di Cristo attraverso Maria.
Sebbene i Padri Montfort siano stati invitati negli Stati Uniti nel 1835 da Bp. Benedict Flaget del Kentucky, la prima istituzione americana dell'ordine è stata fondata nella diocesi di Brooklyn, NY, nel 1903. La sede provinciale degli Stati Uniti è stata fondata a Ozone Park, NY La casa generalizia è a Roma.
Bibliografia: g. rigault, Saint Louis Marie Grignion de Montfort (New York 1947).
[pj gaffney / eds.]