La Congregazione dei Mariani dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria (MIC, Direttorio Cattolico Ufficiale # 0740), popolarmente chiamata Padri Mariani, fu fondata in Polonia nel 1673 da Stanislao di Gesù e Mary papczynski per onorare l’Immacolata Concezione della Vergine Maria , insegnare ai poveri e pregare per le anime del purgatorio. I mariani sono nati come comunità diocesana con voti semplici. Entro sei anni dalla loro fondazione, il re Giovanni III Sobieski concesse il permesso di stabilire case in tutti i suoi domini. Nel 1699 Innocenzo XII diede ai Padri Mariani la Regola delle Dieci Virtù Evangeliche di Nostra Signora (approvata da Alessandro VI nel 1501) e designò la comunità come ordine con voti solenni. Questa regola è stata completata da statuti composti dal fondatore. L’abito religioso distintivo dei mariani era un abito bianco con cinture e mantello.
I mariani fondarono le fondamenta in Lituania, Portogallo e Italia, ma le persecuzioni religiose li costrinsero gradualmente a lasciare Roma nel 1798, il Portogallo nel 1834 e la Polonia e la Lituania nel 1864. La maggior parte dei mariani fu esiliata in Siberia o assorbita dal clero diocesano nel 1864 A coloro che sono rimasti è stato permesso di vivere nel monastero di Mariampole, in Lituania, ma è stato vietato accettare i novizi. Nel 1908 rimase a Mariampole l’ultimo mariano superstite, Vincent Senkowski-Senkus, superiore generale. Tuttavia, l’ordine è stato salvato dall’estinzione da due sacerdoti lituani, professori dell’Accademia ecclesiastica cattolica romana di San Pietroburgo, in Russia, che hanno fatto appello alla Santa Sede per essere ammessi segretamente nell’ordine. Per facilitare la restaurazione, Pio X approvò il passaggio dai voti solenni a quelli semplici, e dal vistoso abito bianco alla tonaca nera di un sacerdote diocesano. Il 29 agosto 1909, per dispensa papale, George Matulaitis-Matulewicz emise la sua professione religiosa senza il noviziato richiesto, e il Rev. Francis Bucys fu ammesso al noviziato. Per salvare la rinata congregazione dalla persecuzione russa, il noviziato fu trasferito nel 1911 da San Pietroburgo a Friburgo, in Svizzera. Nel 1910 una nuova costituzione (rivista nel 1930) fu approvata da Pio X e soppiantò la regola originale. Nel 1930 Pio XI confermò l’antico status dei mariani come religiosi esenti.
Nel 1913 i Padri Mariani si stabilirono per la prima volta a Chicago, Illinois, e da lì si diffusero in Wisconsin, Michigan, New York, Connecticut, Massachusetts e Washington, DC Alcuni di loro ministrano in rito bizantino-slavo. Nello spirito del loro fondatore predicano missioni, insegnano, amministrano parrocchie e pubblicano giornali, libri e periodici.
La casa generalizia è a Roma. Ci sono due province americane: St. Casimir (con sede a Chicago, IL) e St. Stanislaus Kostka (con sede a Stockbridge, MA).
[m. rzeszutek / eds.]