Un nome popolare per la Società di San Giovanni Evangelista (SSJE), il più antico ordine religioso maschile nella Chiesa anglicana. Il suo nome derivava dalla città inglese di Cowley, vicino a Oxford, dove il fondatore, padre Richard Meaux Benson (1824-1915), era stato vicario. Fu fondata il 27 dicembre 1866 (giorno di San Giovanni), quando Benson, in compagnia di padre O’Neill e padre Grafton, che venivano dagli Stati Uniti, pronunciò i voti di povertà, castità e obbedienza. Con il permesso del vescovo di Oxford, i tre uomini avevano trascorso l’anno precedente preparandosi a rinnovare la vita della comunità religiosa in Inghilterra. La prima fondazione della società negli Stati Uniti fu a Boston (1 novembre 1870). Nel 1921 fu fondata una congregazione indipendente negli Stati Uniti. Negli Stati Uniti, la Società ha un monastero a Cambridge, Massachusetts, e un centro per ritiri, Emery House, a West Newbury, Massachusetts. I membri della Compagnia, che possono essere ordinati sacerdoti o fratelli religiosi, vivono secondo una Regola di Vita e fanno i tre voti di povertà, castità e obbedienza. I principali ministeri della Società includono ritiri, direzione spirituale e pubblicazione di libri. Negli Stati Uniti, la Società gestisce una casa editrice, Cowley Publications.
Bibliografia: pf anson, Il richiamo del chiostro (Londra 1955). sono allchin, La ribellione silenziosa: comunità religiose anglicane 1845-1900 (Londra 1958). mv woodgate, Padre Benson, fondatore dei Cowley Fathers (Londra 1953).
[tf casey / eds.]