Primo arcivescovo residente di Washington, DC, cardinale; b. 18 luglio 1896, Scranton, Pa .; d. 10 agosto 1987, Washington, DC Si laureò al St.Thomas College (in seguito ribattezzato Università di Scranton) e al Seminario di San Giuseppe a Yonkers, NY Ordinato nella cattedrale di San Patrizio di New York il 21 maggio 1921 da Patrick Cardinale Hayes, il primo incarico di padre O’Boyle è stato alla parrocchia di St. Columba a Manhattan, a sud della famigerata Hell’s Kitchen, dove ha visto e sperimentato la versione urbana della dura vita.
I primi lavori di beneficenza. Il suo lavoro tra i poveri della parrocchia attirò l’attenzione del cardinale Hayes, che gli affidò il primo di una serie di incarichi riguardanti la causa dei bisognosi. Nel 1933 fu nominato vicedirettore della Children’s Division delle New York Catholic Charities; ha supervisionato varie organizzazioni caritative cattoliche e agenzie di assistenza all’infanzia, in particolare la Missione della Vergine Immacolata a Staten Island, una delle più grandi istituzioni di assistenza all’infanzia del paese con oltre 1,100 bambini iscritti. Nello stesso periodo è stato membro della facoltà presso la Fordham University School of Social Work. Nel 1941 fu nominato vicedirettore della Catholic Charities di New York e nel 1943 divenne direttore dei War Relief Services della National Catholic Welfare Conference (1946-48). È stato direttore della Catholic Charities di New York.
Arcivescovo. Il 15 novembre 1947, Monsignor O’Boyle fu nominato il primo ordinario residenziale dell’arcidiocesi di Washington, DC L’arcidiocesi di Washington era stata creata nel 1939, ma era rimasta unita all’arcidiocesi di Baltimora fino alla nomina dell’arcivescovo O’Boyle ordinario. (Era la prima volta negli Stati Uniti che un sacerdote veniva nominato arcivescovo senza aver prima servito come vescovo.)
Ordinato episcopato nel gennaio del 1948, O’Boyle fu insediato nella cattedrale di San Matteo come arcivescovo di Washington il 21 gennaio 1948. Durante i suoi 25 anni di mandato come arcivescovo, il numero dei cattolici nell’arcidiocesi più che raddoppiato. Il numero delle parrocchie aumentò di 50 e sotto la sua guida furono costruiti 317 edifici, comprese le scuole per educare i bambini del baby boom del dopoguerra; Casa per l’infanzia e maternità di St. Ann per le madri non sposate e i loro bambini; Carroll Manor per gli anziani; e il Lt. Joseph P. Kennedy Institute per servire gli handicappati mentali.
Uno dei suoi primi atti come arcivescovo è stato quello di ordinare la desegregazione delle scuole e delle chiese cattoliche, un ordine che Il Washington Post definito “uno degli atti più influenti di leadership morale nella storia di questa città”. La desegregazione delle scuole cattoliche è iniziata sei anni prima che la Corte Suprema bandisse la segregazione nelle scuole pubbliche nella sua storica Brown contro. Board of Education decisione nel 1954. Si è anche pronunciato con forza a sostegno della giustizia e dell’uguaglianza razziale negli anni ‘1960 e ‘1970 e si è guadagnato la reputazione di amico schietto di coloro a cui erano stati negati i diritti umani e civili fondamentali.
L’arcivescovo O’Boyle ha partecipato a tutte le sessioni del Concilio vaticano II. È stato eletto alla Commissione per i seminari, le università e le scuole cattoliche, dove ha svolto un ruolo significativo nel plasmare la Dichiarazione di educazione cristiana (Formazione scolastica ). In un intervento formale durante la sessione finale, ha sollecitato una maggiore sensibilità ai sentimenti ebraici “per considerazione della verità e della carità” e ha raccomandato diversi cambiamenti nella formulazione della dichiarazione sugli ebrei e i non cristiani. Nella sessione finale, in qualità di presidente del Consiglio di amministrazione della National Catholic Welfare Conference, è intervenuto “a nome di tutti i vescovi degli Stati Uniti riuniti a Roma”, sollecitando tale schema 13 (che poi emergerà come La gioia e la speranza ) contengono una condanna del razzismo e della discriminazione razziale in tutte le sue forme.
Cardinale. Fu creato cardinale il 28 giugno 1967 da papa paolo vi e gli fu data la chiesa titolare, San Nicola in Carcere. In ragione della sua posizione di ordinario dell’arcidiocesi di Washington, O’Boyle era anche cancelliere della Catholic University of America. Sebbene incline a essere meno coinvolto negli affari universitari rispetto ai precedenti cancellieri, è intervenuto in periodi critici, durante i primi anni ‘1960, ad esempio, per assicurare il successo del Nuova enciclopedia cattolica, e durante la primavera del 1967, quando una protesta dei docenti pubblicizzata a livello nazionale contro un’azione degli amministratori aveva portato a una sospensione di una settimana delle lezioni. Ha partecipato attivamente alla riorganizzazione del consiglio di amministrazione e allo sviluppo di nuovi statuti per la governance universitaria nel 1968. In anni di crisi finanziaria tra la fine degli anni ‘1960 e l’inizio degli anni ‘1970, ha usato la sua influenza personale per ottenere sostegno all’istituzione.
Difensore dottrinale. Sebbene considerato da molti un liberale in materia di diritti civili e questioni sociali, il cardinale O’Boyle era percepito come un oppositore schietto e inflessibile del dissenso per quanto riguarda gli insegnamenti dottrinali o morali della Chiesa. Ciò era particolarmente evidente nel suo fermo sostegno all’enciclica del 1968 di Papa Paolo VI, Vita umana, che sosteneva l’insegnamento della Chiesa contro la contraccezione artificiale. Il suo sostegno all’enciclica ha portato a una controversia che ha coinvolto 50 sacerdoti dell’arcidiocesi e alcuni sacerdoti membri della facoltà dell’Università Cattolica d’America.
Altrettanto schietto su altre questioni morali, si è opposto alla sterilizzazione sulla base del fatto che vanifica un diritto naturale di concepire che né lo stato né un individuo possono togliere; e ha criticato i programmi di controllo delle nascite del governo come un’intrusione nei diritti privati dei cittadini. Era critico nei confronti della decisione della Corte Suprema del 1973 di legalizzare l’aborto; equiparava l’aborto all’omicidio e lo confrontava con il massacro degli ebrei da parte di Hitler.
Il cardinale O’Boyle ha presentato le sue dimissioni all’età pensionabile obbligatoria di 75 anni nel 1971. Le sue dimissioni sono state accettate nel 1973. Ha continuato a risiedere a Washington fino alla sua morte dopo una breve malattia. È sepolto nella cripta della Cattedrale di San Matteo. Le sue carte degli anni del Vaticano II sono negli archivi della Biblioteca Mullen nel campus dell’Università Cattolica d’America.
Bibliografia: Il Washington Post (12 agosto 1987) A22. va yzermans, Partecipazione americana al Concilio Vaticano II (New York 1967).
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