Molitor, franz joseph ° (1779–1860), filosofo e cabalista cristiano. Nato in una famiglia cattolica a Oberursel, vicino a Francoforte, Molitor ha inizialmente studiato legge. Successivamente si è concentrato sulla ricerca sulla filosofia della storia ed è stato profondamente influenzato da * Schelling. Il suo primo libro, Idee per una futura dinamica della storia (Francoforte, 1805), era una valutazione dei vari libri di filosofia idealistica. Ha proseguito questa indagine nei suoi due libri successivi, in cui ha stabilito la posizione centrale di Schelling, sebbene abbia criticato Filosofia e religione. Molitor si trasferì in circoli intellettuali liberali e di conseguenza entrò in contatto con gli ebrei. Sostenne l'istituzione della scuola ebraica a Francoforte, in seguito conosciuta come Philanthropin, e fu uno dei suoi primi insegnanti. Pieno di entusiasmo, si unì ai * Massoni e nel 1808 divenne membro della loro loggia "ebraica", Zur aufgehenden Morgenroethe, che si batté per far riconoscere. Diresse questa loggia nel 1812, ma alla fine cedette all'opposizione dei leader massonici e la chiuse nel 1816. Dall'inizio della sua attività nei circoli ebraici e massonici fece amicizia con Ephraim Joseph * Hirschfeld e fu influenzato dalla sua campagna per gli ebrei-cristiani fratellanza. A differenza degli altri conoscenti ebrei di Molitor, che prediligevano la * Haskalah, Hirschfeld fu il primo a dirigere l'attenzione di Molitor sulla * Kabbalah come un modo per ottenere questa fratellanza. L'adozione della teosofia da parte di Schelling nel 1809 influenzò anche Molitor ad esplorare la teosofia ebraica, sebbene non abbia mai compromesso la sua fede nel cattolicesimo liberale e nella massoneria.
La vita ascetica di Molitor ha indebolito il suo corpo ed è rimasto quasi completamente paralizzato per oltre 40 anni. Dal 1816 si concentrò sullo studio del giudaismo e della Kabbalah, ma le sue guide ebree, oltre a Hirschfeld, sono sconosciute. Considerava la Kabbalah quella parte della tradizione ebraica che aveva conservato, in relativa purezza, quelle verità ultime della religione primordiale che tendono a rivelarsi sempre più con il progresso della storia. Imparando l'ebraico e l'aramaico, ha esplorato in profondità sia la letteratura talmudica che quella cabalistica. Con l'obiettivo di descrivere l'insegnamento cabalistico in tutta la sua profondità e ampiezza, ha dedicato 40 anni a questo compito. I quattro volumi della sua grande opera anonima, Filosofia della storia o della tradizione, erano in realtà intese come introduzione alla maggior parte del lavoro, rimasto incompiuto. Dopo la comparsa del primo volume (1827) conobbe la filosofia di Franz von Baader, la cui influenza è marcata nei volumi successivi e nella seconda, molto ampliata, edizione del primo volume (parte 2, 1834; parte 3 , 1839; parte 4, 1853; parte 1, in una seconda edizione, 1857). I primi volumi della sua opera sono dedicati ai principi del giudaismo alla luce della Kabbalah, con un'enfasi speciale, nel terzo volume, sulla purezza e l'impurità. Il quarto volume sottolinea l'importanza della Kabbalah per il cristianesimo.
Nonostante le sue inclinazioni teosofiche cristiane, il lavoro di Molitor rimane insuperato da qualsiasi precedente tentativo, sia per profondità speculativa che per familiarità con fonti ebraiche. La sua influenza può essere individuata nell'opera di tutti i teologi cristiani che furono ispirati da Baader. Molitor morì a Francoforte il 23 marzo 1860. La sua ammirazione per la Kabbalah fu ignorata dai ricercatori ebrei nel XIX secolo, ma può darsi che le debolezze nei capitoli storici del suo libro abbiano portato i ricercatori a licenziarlo completamente.
bibliografia:
J. Katz, Massoni ed ebrei (1970), 33-37, 58-63; R. Rocholl, Contributi a una storia della teosofia tedesca con particolare riferimento alla filosofia della storia di Molitor (1856); C. Frankenstein, La filosofia metafisica della storia di Molitor (1928); G. Scholem, Bibliografia cabalistica (1927), 108-9; G. Van Rijnberk, Episodi della vita esoterica 1780-1824 (1948), 174–91 (verticale).
[Gershom Scholem]