Merton, robert c. (1944–), economista ed educatore statunitense; co-destinatario del Premio Nobel per l’economia nel 1997. Nato a New York City, cresciuto a Hastings-on-Hudson, NY, Merton era il figlio di mezzo del famoso sociologo Robert K. * Merton e Suzanne Carhart. Nel 1966 Merton ha conseguito la laurea in ingegneria matematica alla Columbia University e una laurea magistrale nel 1967 presso la Caltech per la matematica applicata. Ha spostato la sua attenzione sull’economia e si è trasferito al Massachusetts Institute of Technology (mit) con una borsa di studio completa e ha completato il suo dottorato di ricerca. nel 1970; successivamente, ha iniziato la sua carriera di insegnante presso la Sloan School of Management del mit, dove ha insegnato fino al 1988. Dopo aver lasciato la mit si è trasferito alla Harvard Business School dove, nel 1998, è stato nominato il suo primo professore della John and Natty McArthur University.
Da giovane, la matematica era la sua materia scolastica preferita e l’amore per i numeri e per il baseball lo ha portato a memorizzare tutte le statistiche dei grandi campionati. Mentre sua madre gli ha fornito la sua conoscenza pratica della vita, suo padre ha servito come suo costante consulente intellettuale nonostante la sua scelta di un percorso accademico nettamente divergente.
La ricerca di applicazioni reali della matematica è ciò che ha attirato Merton nel campo dell’economia. La sua ricerca mentre era membro della facoltà di mit ha portato al suo articolo del 1973 “The Theory of Rational Option Pricing” (apparso nel Bell Journal of Economics) non molto tempo dopo che Myron Scholes e Fischer Black hanno avanzato la loro formula di prezzo delle opzioni di riferimento nel Giornale di economia politica. Insieme, gli uomini hanno testato con successo il sistema nel mercato reale con il loro fondo comune, Money Market / Options Investment, Inc., attivato nel 1976. La ramificazione a Wall Street delle loro teorie che si sostenevano reciprocamente sulla valutazione delle stock option era considerevole e serviva da spina dorsale alla formazione di enormi mercati “derivati”. Questo spartiacque nell’economia è stato finalmente onorato nel 1997, quando Merton e Scholes sono stati insigniti del Nobel Memorial Prize per le scienze economiche.
Il successo di Merton è stato temperato dal crollo del 1998 della sua e di Scholes ‘Long-Term Capital Management (ltcm), l’hedge fund di Greenwich, Connecticut di cui erano due dei numerosi fondatori nel 1993. Imperterrito, ha co-fondato Integrated Finance Limited (ifl), una società di investimento internazionale con sede a New York City nel 2003, e funge anche da Chief Science Officer; nello stesso anno Dimensional Fund Advisors, una società di gestione degli investimenti, ha scelto Merton come membro del suo consiglio di amministrazione / trustee. Ha fatto parte di numerosi consigli di amministrazione, ha ricoperto la presidenza dell’American Finance Association nel 1986 e ha ricevuto molte lauree honoris causa da varie università. Insieme alle decine di articoli apparsi su riviste professionali durante i suoi tre decenni nel mondo accademico, Merton ha scritto diversi libri tra cui Finanza a tempo continuo (1990) e Finanza (1998), scritto in collaborazione con Zvi Bodie. Nel 2004 Merton ha donato le sue dispense di mit e Harvard sulla teoria finanziaria alla Professional Risk Managers ‘International Association (prmia) allo scopo di formare i gestori del rischio finanziario.
[Dawn Des Jardins (2a ed.)]