Conosciuta anche come “Missio Internationales Katholisches Missionswerk Ludwig Missionsverein” o più comunemente come “MISSIO München (Monaco di Baviera)”, con sede a Monaco. La società è uno dei due rami tedeschi della pontificia società missionaria MISSIO, creata dalla Conferenza episcopale cattolica tedesca nel 1972 con la fusione di Ludwig Missionsverein (divenuta MISSIO München) e della Società Missionaria San Francesco Saverio di Aachen ( che divenne MISSIO Aachen). MISSIO München comprende la regione bavarese della Germania (che copre le sedi di Augusta, Bamberg, Eichstätt, Monaco e Frisinga, Passau, Ratisbona e Würzburg) e la diocesi di Spira. Insieme alla sua agenzia sorella, promuove e sponsorizza missioni e progetti di sviluppo umano in collaborazione con le chiese locali nel Terzo Mondo, specialmente in Africa, Asia e Pacifico.
Storia. La società è stata fondata grazie agli sforzi di Frederick Résé, un sacerdote missionario tedesco originariamente assegnato alla diocesi di Cincinnati, a Monaco, in Baviera, il 12 dicembre 1838, con lo scopo esplicito di fornire assistenza finanziaria alle missioni cattoliche di Asia e America . Quando Résé, incoraggiato dal suo recente successo in Austria nella fondazione del leopoldinen stiftung, si avvicinò per la prima volta al re Ludovico di Baviera nel 1828, il re ritenne il tempo inopportuno. Dieci anni dopo Résé, ora vescovo di Detroit, ottenne il consenso di Ludwig; e la società, che portava il nome del re, fu fondata con sede a Monaco e San Francesco Saverio come patrono.
Inizialmente la Ludwig Mission Society ha collaborato con la Società per la propagazione della fede, che era stata fondata in Francia nel 1822 per la distribuzione di fondi e come mezzo per ottenere informazioni autorevoli sulle missioni. La reciproca insoddisfazione per l’allocazione dei fondi portò ad una completa separazione delle due società nel 1844, dopodiché i suoi sforzi furono diretti soprattutto ai bisogni dei cattolici tedeschi negli Stati Uniti. Un prezioso aiuto è stato fornito anche agli ordini religiosi negli Stati Uniti, in particolare ai Redentoristi e ai Benedettini, e in misura minore ai Francescani, Cappuccini e Premostratensi. Il missionario gesuita austriaco FX Weninger, che ha lavorato principalmente con i tedeschi negli Stati Uniti, è stato il destinatario di assegnazioni annuali da Monaco fino alla sua morte nel 1888 all’età di 83 anni. La società ha contribuito annualmente dal 1862 alla prima guerra mondiale al College a Louvain e ha contribuito a sviluppare un corpo di sacerdoti tedeschi americani promuovendo il Seminario St. Francis a Milwaukee. Ha aiutato le comunità di insegnamento come le School Sisters of Notre Dame, fondate in Baviera nel 1833 e negli Stati Uniti nel 1847. Anche le missioni dei nativi americani hanno beneficiato e, tramite Weninger, è stato intrapreso un lavoro pionieristico tra gli afroamericani.
La rivista della società, Annali di propagazione della fede pubblicò circa 300 lettere relative agli Stati Uniti prima di essere soppiantato nel 1918 da un periodico della Francis Xavier Mission Society di Aachen. Più di 2,000 lettere aggiuntive sono ancora esistenti negli archivi della società a Monaco. Nel 1922, Papa Pio XI elevò la Ludwig Mission Society a Pontificia società missionaria.
Bibliografia: t. roemer, Il Ludwig-Missionsverein e la Chiesa negli Stati Uniti (1838-1918) (Catholic University of America, Studi nella storia della chiesa americana 16; 1933); Dieci decenni di elemosina (St. Louis 1942).
[bj blied / eds.]