Lefrak, samuel j. (1918-2003), costruttore e filantropo statunitense. Un campione di alloggi a reddito medio, LeFrak, nato a Brooklyn, era a capo di un’azienda familiare che produceva più spazio vitale di qualsiasi altra negli anni dopo la seconda guerra mondiale. Per quattro decenni, LeFrak ha guidato l’Organizzazione Lefrak, fondata negli Stati Uniti da suo nonno, Aaron, nel 1905, costruendo quasi 200,000 case e appartamenti nell’area di New York City. Ha detto che “è entrato nel business” all’età di otto anni, portando secchi d’acqua e chiodi per gli operai nei cantieri. Quando iniziò a lavorare a tempo pieno per l’azienda di famiglia nel 1940, stava costruendo campi militari e alloggi. Suo padre, che aveva acquistato una fattoria di 2,000 acri a Brooklyn negli anni ‘1920 e vi aveva costruito lì molto prima della seconda guerra mondiale, gli cedette la presidenza nel 1948. La mantenne fino al 1975, quando suo figlio, Richard, divenne presidente , con Samuel che mantiene il titolo di presidente. Dopo aver rilevato l’azienda, ha costruito ovunque potesse acquistare terreni a prezzi ragionevoli, seguendo sempre il principio che le abitazioni dovrebbero essere vicine a metropolitane, scuole e negozi. “Ho adottato un altro S – safe”, ha detto.
L’edificio caratteristico di LeFrak era un condominio in mattoni di sei piani, una caratteristica standard di Brooklyn e Queens, e i suoi edifici sottolineavano i sistemi di sicurezza che erano avanzati per la loro giornata. La sua Lefrak City, con 5,000 appartamenti e due milioni di piedi di spazio commerciale, includeva piscine, portieri e sorveglianza televisiva negli ascensori. A Battery Park City, a Lower Manhattan, all’inizio degli anni ‘1980, ha costruito 1,800 appartamenti e negli anni ‘1990 c’era il suo sviluppo a Newport sulla riva del fiume Hudson a Jersey City, un progetto residenziale e commerciale da 10 miliardi di dollari che può ospitare 35,000 persone.
Un noto collezionista d’arte e filantropo, ha servito nei consigli di amministrazione di 36 ospedali, college e scuole, e molti edifici prendono il nome da lui e da sua moglie, l’ex Ethel Stone, che sposò nel 1941. Includono una sala da concerto al Queens College, una palestra all’Amherst College, un prato a Flushing, nel Queens, un centro di apprendimento al Temple Emanu-El a Manhattan e un’aula con anfiteatro presso l’Università del Maryland, che ha frequentato. Ha finanziato spedizioni di archeologia subacquea, una volta alla ricerca di naufragi bizantini del VII secolo al largo delle coste di Israele. Ha anche contribuito a finanziare la ricerca dell’Arca di Noè, che il governo turco ha rifiutato di consentire di andare avanti, e la ricerca riuscita del Titanic.
[Stewart Kampel (2a ed.)]