Eccezionale studioso delle Scritture, b. Bourg-en-Bresse (Ain), Francia, 7 marzo 1855; d. Saint-Maximin (Var), Francia, 10 marzo 1938. Dopo aver frequentato il seminario minore ad Autun, Albert Lagrange studiò a Parigi, dove ottenne un dottorato in legge nel 1878. Trascorse un anno a Saint-Sulpice e poi entrò a far parte del Domenicani, ricevendo l’abito nel 1879 e il nome religioso Marie-Joseph a Saint-Maximin. Poiché i domenicani furono poi espulsi dalla Francia, terminò gli studi a Salamanca e fu ordinato sacerdote a Zamora il 23 dicembre 1883. Insegnò storia e filosofia a Salamanca e Tolosa e quattro anni dopo (nel 1888) intraprese gli studi orientali presso l’Università di Vienna. Quando era lì da due anni, fu mandato a Gerusalemme per fondare una scuola biblica. Arrivò a Gerusalemme il 10 marzo 1890. L’Ecole Pratique d’Études Bibliques aprì i battenti il 15 novembre dello stesso anno (vedi École biblique). I suoi articoli sull’ispirazione (1895–96) in Revisione della Bibbia, fondata nel 1892, gli dimostrò di essere una rara combinazione di teologo e studioso della Bibbia. Nel 1900 un nuovo progetto, il Studi biblici, è stato annunciato; Il contributo di Lagrange (Giudici, 1903) è stato il primo ad apparire in questa serie.
Un documento sulle fonti del Pentateuco, letto a lui in un congresso internazionale tenutosi a Friburgo (1897), e la pubblicazione delle sue lezioni di Tolosa sotto il titolo di Il metodo storico (1903) portò a critiche così aspre che nel 1907 si dedicò al lavoro sul Nuovo Testamento; il suo S. Marc apparve nel 1911. La menzione del suo nome in un decreto concistoriale – una misura disciplinare e non una censura dottrinale – portò alla sua uscita dall’École dal settembre 1912 al giugno 1913. La prima guerra mondiale (1914-18) lo obbligò a lasciare il Santo City, ma a Parigi ha curato l’aspetto regolare del Revisione biblica. I suoi commenti su Romani e Galati furono scritti in questo periodo.
I suoi commenti su Luca, Matteo e Giovanni apparivano a intervalli regolari (1921, 1923, 1925) e la sua opera più popolare, la Vangelo di Gesù Cristo, nel 1928. Nel 1935 la cattiva salute costrinse Lagrange a lasciare Gerusalemme per la Francia dove morì tre anni dopo all’età di 83 anni. Fu sepolto a Saint-Maximin, ma nel 1967 il suo corpo fu riportato a Gerusalemme dove fu sepolto nel Basilica di Santo Stefano.
Una bibliografia completa degli scritti di padre Lagrange contiene 1,786 voci. Alcuni dei suoi altri libri importanti sono: Studi sulle religioni semitiche (1903) Chiarimento del metodo storico (1905 un manoscritto ), Genesi (1906 un manoscritto ), Messianismo tra gli ebrei (1909) Sinossi dei Vangeli in greco (1926) Il giudaismo prima di Gesù Cristo (1931) Storia antica del canone NT (1933) Critica testuale – Critica razionale (1935) Rassegna storica – I misteri: orfismo (1937). Il suo ultimo articolo, intitolato “The Genesis Mosaic Authenticity and Document Theory”, è stato completato sul letto di morte.
Il nome Lagrange è giustamente associato alla rinascita del ventesimo secolo dell’interesse cattolico per la Bibbia e quasi da solo ha sollevato gli studi biblici cattolici dalla mediocrità. L’enciclica divino afflante spiritu (1943) menziona con approvazione la sua École Biblique.
Bibliografia: fm marrone, L’opera di Père Lagrange, tr. rta murphy (Milwaukee 1963). fl croce, Il dizionario di Oxford della chiesa cristiana (Londra 1957) 779. mj. lagrange, Père Lagrange, Riflessioni personali e memorie, tr. h. wansbrough (New York, 1985).
[rta murphy / eds.]