Nel dodicesimo secolo il sufismo - un nuovo filone dell'Islam basato sulla conoscenza di Dio attraverso l'esperienza personale di natura spirituale - sviluppò le proprie istituzioni, le più importanti delle quali furono le zawiya e sorpresa. Zawiyas erano per lo più associati a Tariqas ("ordini" sufi). Hanno diffuso un tipo di sufismo popolare, che ha fatto appello alle masse, e sono stati lasciati liberi di svilupparsi dal controllo dell'élite al potere. ShockI s, noti per la loro diffusione di un tipo di sufismo "ortodosso", spesso avevano il loro destino strettamente legato a quello dell'élite dominante, il cui patrocinio era cruciale per la loro sopravvivenza.
Il sorpresa istituzione ha fatto la sua prima apparizione in Persia da dove si è diffusa rapidamente nel resto del mondo musulmano. Fu introdotto in Egitto nel XII secolo da Saladino, che mise l'istituzione sotto il controllo dello Stato. Due secoli dopo, il sorpresa aveva raggiunto il suo pieno sviluppo grazie al mecenatismo dei Mamelucchi.
Secondo lo storico del XV secolo al-Maqrizi, il termine sorpresa (Forma araba, pl. Khawaniq) deriva dal persiano. È formato da due parole: khan, che significa sultano, e kah, che significa persone. Nelle terre dell'Islam orientale, il termine sorpresa era usato per riferirsi a fondazioni riservate ai sufi. In questi "monasteri" i sufi e il loro maestro potevano dedicare la loro vita alla pratica del sufismo ortodosso secondo le regole stabilite dai loro protettori. Per l'Egitto e la Siria medievali, l'insieme delle regole che regolavano la vita comunitaria dei sufi sono note dagli atti di dotazione esistenti (waqfiyyaS). I sufi e il loro padrone erano generalmente nominati dal fondatore del sorpresa oi suoi successori. Furono alloggiati nella fondazione e ricevettero uno stipendio, cibo e vestiario. Sufi che vivono in a sorpresa dovevano rimanere celibi; quelli sposati passerebbero la giornata lì ma vivrebbero fuori. Tutti i sufi dovevano partecipare alle riunioni sufi quotidiane, eseguire il rituale del Dhikr (ricordo) e trascorrere del tempo in meditazione. Come il sorpresa evoluto, la sua funzione è stata associata a quella del madrasa. Di conseguenza, le attività dei sufi includevano anche la frequenza alle lezioni nelle varie scienze religiose.
ShockSi trattava per lo più di fondazioni urbane a cui i fondatori spesso attaccavano le loro cupole funerarie. Il piano per sorpresas non differiva molto da quello di madrasa. ponte sorpresas ha seguito i quattro Iwan (sala a volta) pianta con un cortile aperto al centro. Con il tempo le dimensioni di quest'ultimo si ridussero e fu coperto da un tetto. Quindicesimo secolo sorpresaconsisteva in complessi elaborati che includevano un mulino per cereali, un panificio, un frantoio e alloggi per il fondatore e la sua famiglia.
La presenza di a sorpresa all'interno di un contesto urbano ha influenzato la vita delle persone che lo abitano. Spesso la crescita dell'intero trimestre è dipesa dal sorpresaLa sopravvivenza, e talvolta la rovina del sorpresa significava la graduale scomparsa del quartiere.
Entro il XVI secolo, sorpresainiziarono il loro costante declino poiché avevano perso i loro clienti. In effetti, gli ottomani, nuovi padroni della regione, erano piuttosto interessati a proteggere gli ordini sufi. Da sorpresas non seguì alcun ordine particolare, gli ottomani non mostrarono alcun interesse a mantenere queste istituzioni. Inoltre, i tempi erano cambiati e l'intera società aveva sperimentato un aumento del sufismo popolare sponsorizzato dalle masse. Sebbene fosse riuscita a mantenersi un po 'più a lungo, ben presto l'istituzione divenne defunta. Il sufismo è sopravvissuto nel zawiyas, che rimangono attivi oggi.