Eminente medico, apologeta e scrittore polemico karaita, potente oppositore e disputatore delle dottrine e dei dogmi del cristianesimo, la cui opera in difesa del giudaismo è intitolata Ḥizzuk Emunah (Il rafforzamento della fede) ha dato luogo a violente controversie all’interno degli ambienti cristiani; b. Troki, provincia di Vilna, Lituania, 1533; d. Troki, 1594 (o 8 anni prima in entrambi i casi; vedere Mann, 726, 1475). Dal nome della sua città natale è comunemente noto come Troki.
Come studente dei karaiti Ḥazzan e Ḥakham Zephaniah ben Mordecai, divenne molto competente negli studi biblici e nella letteratura ebraica. Per la sua conoscenza del polacco e del latino era in debito con gli studiosi cristiani. Attraverso di loro ha ottenuto l’accesso alla comunità cristiana ed è stato in grado di annoverare cristiani di tutte le fedi e sette tra i suoi più stretti collaboratori. Ben presto Troki si trovò avvolto in controversie religiose e sfidato a partecipare ad accesi dibattiti. Ha quindi studiato la teologia cristiana in generale e ha letto ampiamente il NT. Ha acquisito familiarità con gli scritti religiosi dei suoi contemporanei e con i principi delle varie sette cristiane. Troki sentiva di dover rendere manifeste le verità della fede di Israele. Nella prefazione alle sue famose scuse ha affermato:
Rimando il mio correligionario all’attenta lettura di Ḥizzuk Emunah, in cui troverà un’ampia scorta di argomenti e prove a favore e sostegno del nostro venerabile credo…. Ho cercato di denunciare dinanzi al tribunale del buon senso le affermazioni fatte dai cristiani che tendono a gettare discredito sulle verità della fede ebraica. A tal fine, ho ritenuto opportuno suddividere questo lavoro in due parti. La prima parte è dedicata ad un esame delle obiezioni sollevate dai cristiani contro la nostra religione, e alle prove da loro citate per la corroborazione delle proprie dottrine. La confutazione che ho dato è, in molti casi, basata sulla natura contraddittoria delle loro stesse affermazioni. La seconda parte comprende un’attenta revisione e confutazione delle evidenti incongruenze che sono riscontrabili nel Nuovo Testamento.
La morte aveva convocato Troki prima del completamento del suo lavoro. Sul letto di morte, tuttavia, aveva incaricato il suo discepolo preferito, Joseph ben Mordecai Malinovski, di fornire la prefazione e l’indice mancanti e di preparare l’opera per la pubblicazione. Gli autori spagnoli di un periodo precedente (ad esempio, Profiat duran) avevano contribuito con libri altrettanto significativi in difesa del giudaismo, ma nessuno poteva essere paragonato alla vasta popolarità del Ḥizzuk Emunah. Per anni è rimasto un manoscritto e lettori e copisti interessati si sono sentiti inclini a modificare, amplificare o cambiare il testo secondo le proprie opinioni e credenze. Uno di questi manoscritti corrotti che era stato scritto da un rabbinita che aveva sostituito concetti talmudici per gli argomenti filosofici di Troki entrò in possesso dell’ebraista Johann Christoph Wagenseil (1633-1705). Wagenseil lo pubblicò (Altdorf 1681) con una traduzione latina sotto il sorprendente titolo di Le armi di Satana sparano (I dardi ardenti di Satana). Così ha contribuito a pubblicizzarlo ea diffonderne i contenuti, sebbene questo potrebbe non essere stato il suo desiderio; e le ampie e violente confutazioni che aveva fornito con la sua edizione servirono solo a soffiare sul fuoco delle polemiche e provocare dibattiti appassionati tra i cristiani. Alla fine, i liberi pensatori e i filosofi anticlericali del XVIII secolo citarono liberamente gli scritti di Troki nella loro campagna contro il cristianesimo. Per voltaire, ad esempio, il Izzuk è stato “un capolavoro nel trattamento del suo soggetto”. Oltre all’edizione latina di Wagenseil, il libro è stato tradotto in giudeo-tedesco (Amsterdam 1717), in inglese da Moses Mocatta (Londra 1851) e in tedesco da David Deutsch (Sohran 1865, 2d ed. Breslau 1873).
Bibliografia: j. uomo, Testi e studi di storia e letteratura ebraica, v.2 (Philadelphia 1935) 714–720, 726, 1475. i. broydÉ, The Jewish Encyclopedia, ed. j. cantante, 13 v. (New York 1901-06) 12: 265-266. l. nemoy, Enciclopedia ebraica universale, 10 v. (New York 1939-44) 10: 311. sm dubnow, Storia mondiale del popolo ebraico, 10 v. (Berlino 1925-29). sono goldberg, Lessico di teologia e chiesa, ed. j. hofer e k. rahner, 10v. (2d, nuova edizione Freiburg 1957–65) 5: 773.
[nj cohen]