Jewish colonial trust, la prima banca sionista. La Jewish Colonial Trust (Juedische Colonial Bank) Ltd. fu costituita a Londra il 20 marzo 1899, in conformità con le decisioni del Primo e del Secondo Congresso Sionista. Theodor * Herzl era stato il principale fautore di questa decisione, poiché fin dall’inizio aveva previsto la necessità di un potente strumento finanziario per la realizzazione politica ed economica del sionismo. Nel Lo stato ebraico aveva proposto la costituzione della “Compagnia ebraica” per la liquidazione ordinata e il trasferimento del capitale degli immigrati; nel suo Diaries Herzl ha ripetutamente parlato della necessità di uno strumento finanziario forte in grado di offrire aiuti alla Turchia in cambio della concessione della “carta” desiderata. La visione di Herzl era di un’organizzazione come la Compagnia delle Indie Orientali, che aveva ottenuto uno status para-governativo. I vari obiettivi dell’istituzione si riflettono negli obiettivi del Trust, come stabilito nel suo statuto:
Promuovere, sviluppare, lavorare e portare avanti industrie, imprese e schemi di colonizzazione … migrazione o immigrazione in qualsiasi paese o paesi … e in particolare di persone di razza ebraica in Palestina, Siria e altri paesi dell’Est … attività bancaria nella misura in cui … ritenuto opportuno incidentalmente per qualsiasi altra attività della società … A. acquisire da qualsiasi stato o altra autorità in qualsiasi parte del mondo qualsiasi concessioni, concessioni, decreti, diritti e privilegi di sorta… cercare e ottenere aperture per l’impiego di capitali in Palestina, Siria e in qualsiasi parte del mondo, e, in vista di ciò, per prospettare, esaminare, esplorare, testare e sviluppare qualsiasi proprietà mineraria, terriera, agricola e di altro tipo, e per inviare e impiegare spedizioni, agenti e altri.
Il carattere politico-economico del Trust ha reso necessario conferire il controllo su di esso, tramite Founder Shares, agli organi dell’Organizzazione Sionista. Il capitale autorizzato del Trust era di £ 2,000,000 in azioni da £ 1 ciascuna, ma ci vollero tre anni (fino al 1902) prima che il minimo legale di £ 250,000 che gli consentiva di iniziare le operazioni fosse pagato. In quell’anno a Londra il Trust incorporò la Anglo-Palestine Company, ora Bank Leumi le-Israel BM, come sua sussidiaria per le operazioni in Ereẓ Israel. L’attività bancaria, considerata un’attività accessoria negli obiettivi del Trust, divenne la sua attività principale. Sebbene la jct avesse pianificato di aprire filiali e agenzie in vari centri ebraici, come New York e Odessa, solo una filiale, a Whitechapel, fu effettivamente aperta nel 1905. Le varie guerre balcaniche rallentarono lo sviluppo degli affari nei suoi primi anni, e il Trust ha subito notevoli perdite in Russia durante la prima guerra mondiale. Con l’avvento del mandato britannico, il Trust ha investito in nuove iniziative in Palestina, come la General Mortgage Bank, la Workers ‘Bank (Bank ha-Po’alim), la Palestine Electric Corporation ecc., E si è profondamente coinvolto in alcuni Attività bancarie ebraiche nell’Europa orientale, come la Lodz Deposit Bank e la Jewish Central Bank, Kovno. In conseguenza della depressione economica, la maggior parte di questi ultimi beni, superiori a £ 550,000, è stata congelata o dubbia. Così una riorganizzazione del Trust divenne necessaria nel 1933 e, a partire dal 1 gennaio 1934, il Trust cedette le sue attività bancarie e gli investimenti in Palestina alla Anglo-Palestine Bank (ex Anglo-Palestine Company). Gli utili su un’emissione di azioni di quest’ultima hanno consentito al Trust di recuperare il proprio capitale sociale di £ 395,000 e £ 95,000 delle sue riserve. Da allora il Trust è stato esclusivamente la holding per le azioni della Anglo-Palestine Bank (Bank Leumi).
Nel 1955 il Trust fu convertito in una società israeliana con il suo nome ebraico originale di Oẓar Hityashevut ha-Yehudim. Il suo capitale sociale nel 1969 è stato aumentato da il. 7,000,000 a il. 10,000,000 mediante emissione di azioni gratuite e un dividendo del 12% è stato dichiarato per il 1968. Il Trust detiene il 23.5% del capitale azionario in circolazione della Banca Leumi, ma l’88.3% delle azioni ordinarie (di controllo) (al 31 marzo 1969).
[Kurt Grunwald]