Il maestro WD Fard ha fondato la Nation of Islam, o il movimento “Black Muslim”, in un ghetto di Detroit chiamato Paradise Valley nel luglio 1930. Il suo nome originale era Wallace D. Fard, ma era anche conosciuto con altri pseudonimi, come Farad Muhammad , F. Muhammad Ali, Wali Farrad e il professor Fard. Molto di ciò che si sa su di lui è avvolto nel mistero ed è difficile separare i fatti dalle storie mitologiche. Fard appariva come un venditore ambulante “dall’Oriente”, vendendo sete e altri articoli vari e dispensando consigli sulla salute e lo sviluppo spirituale ai suoi clienti. Grazie ai suoi modi amichevoli riuscì ad accedere alle case dei poveri afroamericani e iniziò a insegnare la loro “vera religione”, non il cristianesimo ma la “religione dell’uomo nero” dell’Asia e dell’Africa. Usando sia la Bibbia che il Corano, iniziò con le riunioni nelle case finché non ebbe abbastanza membri per affittare un negozio, che chiamò Tempio dell’Islam n. 1. Nel 1931 Fard fu riconosciuto da alcuni dei suoi seguaci come il “Grande Mahdi “o” Salvatore “che era venuto a portare un messaggio speciale alle masse sofferenti di neri americani nei brulicanti ghetti degli Stati Uniti. L’inizio della Grande Depressione nel 1929 si aggiunse alla povertà schiacciante e alla discriminazione razziale provate da molti neri e rese alcuni di loro ricettivi al nuovo messaggio religioso di Fard.
Il maestro Fard insegnò ai suoi seguaci un periodo di temporanea dominazione e persecuzione da parte di bianchi “diavoli dagli occhi azzurri”, che avevano ottenuto il loro potere con la brutalità, l’omicidio e l’inganno. Ma come prerequisito per la liberazione dei neri, ha sottolineato l’importanza di raggiungere la “conoscenza di sé”. Ha detto ai suoi seguaci che non erano americani e quindi non dovevano alcuna fedeltà alla bandiera americana e potevano rifiutarsi di prestare servizio nell’esercito. Ha scritto due libri per il movimento, Il rituale segreto della nazione dell’Islam, che viene trasmesso oralmente ai membri; e Insegnamento per la nazione dell’Islam perduta in modo matematico, che è scritto in un linguaggio simbolico e richiede un’interpretazione speciale. Nel giro di tre anni Fard aveva fondato diverse organizzazioni: il “Tempio dell’Islam”, con il proprio stile di culto e rituali; l ‘”Università dell’Islam”, per diffondere i suoi insegnamenti; la “Formazione per ragazze musulmane”, per insegnare alle donne l’economia domestica e come essere una vera donna musulmana; e il “Fruit of Islam”, composto da membri maschi selezionati per fornire sicurezza al tempio e ai leader musulmani e per far rispettare le regole disciplinari.
La misteriosa scomparsa di Master Fard nel 1934 portò a una lotta interna per la leadership della Nation of Islam tra diverse fazioni contendenti. Il suo più fidato luogotenente e primo ministro dell’Islam, Elijah Karriem Muhammad, l’ex Robert Elijah Poole di Sandersville, Georgia, alla fine ottenne il controllo e ristabilì la Nation of Islam a Chicago, con il Tempio n. 2 come quartier generale. Elijah Muhammad era responsabile della divinizzazione del Maestro Fard come Allah, o di un uomo nero come Dio, e dichiarandosi Profeta o Messaggero di Allah. Entrambi questi principi sono contrari al credo dell’Islam ortodosso o sunnita.
Non c’è consenso sull’identità di Master Fard. I membri della Nation of Islam credono che fosse un uomo di colore o un mulatto dalla pelle chiara che conosceva sia il mondo bianco che quello nero e che era nato il 26 febbraio 1877. I registri dell’FBI lo hanno identificato come un vagabondo instabile di nome Wallace Dodd Ford che giunse negli Stati Uniti dalla Nuova Zelanda nel 1913. Due figli di Elijah Muhammad lo hanno variamente identificato come missionario Ahmadiyyah dal Pakistan, una posizione sostenuta dall’imam Warith Deen Muhammad, o come arabo di origini “turko-persiane”, un vista offerta da Akbar Muhammad. L’identità, le origini, l’aspetto e la scomparsa di Master Fard rimangono misteriosi e controversi.