Dohm, christian wilhelm von ° (1751–1820), storico, economista e diplomatico tedesco. Fu tra i primi a sostenere la “riforma” degli ebrei e dei loro costumi, nonché il miglioramento del loro stato civile. Dohm studiò teologia e legge e nel 1779 entrò nel servizio statale prussiano come archivista reale a Berlino, dove incontrò Moses * Mendelssohn. Nel 1786 e nel 1797 rappresentò la Prussia al Congresso di Rastatt e nel 1807 entrò al servizio del Regno di * Westfalia istituito da Napoleone. Dohm ha proseguito lo studio della storia e delle scienze politiche e ha scritto una serie di libri su questi argomenti.
Il suo famoso lavoro sulla questione ebraica, Sul miglioramento civile degli ebrei (“Sul miglioramento degli ebrei come cittadini”; 1781, 17832), è stato intrapreso su istanza di Mendelssohn che gli aveva chiesto di redigere un memorandum a favore degli ebrei dell’Alsazia. In questo lavoro Dohm ripercorre la storia del popolo ebraico in esilio per evidenziare il costante deterioramento della loro situazione in conseguenza dell’oppressione e degli attacchi. Sostiene che la repressione corrompe inevitabilmente il carattere dei popoli vittima, come evidenziato dalla storia degli irlandesi e degli zingari. Questi esempi sono addotti per confermare la sua descrizione del carattere ebraico ai suoi tempi: “Gli ebrei hanno saggezza, un intelletto acuto, sono assidui, perseveranti e sono in grado di orientarsi in ogni situazione”; i loro precetti rituali, anche se incoraggiano la meschinità, li educano a compiere rigorosamente il loro dovere. D’altra parte questa nazione ha “una tendenza esagerata … a cercare il guadagno in ogni modo, un amore per l’usura … difetti che sono ulteriormente aggravati in molti di loro dalla loro segregazione autoimposta a causa dei loro precetti religiosi così come sofismi rabbinici … La violazione delle leggi dello Stato che limitano il commercio, l’importazione e l’esportazione di merci proibite, la falsificazione di denaro e metalli preziosi sono il risultato naturale “di questi difetti di carattere. Tuttavia, “se il nostro ragionamento è corretto, troveremo che l’oppressione di cui soffrono ancora e le restrizioni imposte ai commerci aperti agli ebrei sono le vere ragioni delle loro carenze. Allo stesso tempo abbiamo anche scoperto i mezzi con cui possono essere curata da questa corruzione per diventare persone migliori e cittadini più utili “. Dohm non trova alcun male intrinseco nella religione e nella letteratura ebraica e su questo punto discute contro l’agitatore antiebraico Johann * Eisenmenger. Apprezza gli intellettuali ebrei illuminati del suo tempo, “questi uomini ammirevoli che hanno raggiunto l’eminenza nelle scienze e nelle arti”. Per sradicare il male e abolirne le conseguenze, Dohm suggerisce una serie di misure per migliorare la situazione degli ebrei e quindi il loro carattere. Le sue proposte riproducono alcune delle idee sostenute dai fautori dell’Assolutismo Illuminato e in alcuni punti assomigliano Toleranzpatent rilasciato a quel tempo dall’imperatore * Josephii. Joseph Dohm intende educare gli ebrei a identificarsi più strettamente con lo stato ea servirlo, ponendo fine all’oppressione e abolendo le restrizioni economiche loro imposte, nonché incoraggiandoli a partecipare alla cultura del ambiente. Lo sforzo educativo e la concessione di pari opportunità economiche e civili agli ebrei varrebbe la pena per governi illuminati che mirano alla giustizia e all’aumento della loro popolazione. Gli ebrei sono preferibili ai nuovi coloni poiché “sono più radicati nei paesi in cui abitano di quanto possa esserlo uno straniero, anche dopo un tempo considerevole; non conoscono altra patria oltre a quella che già hanno e non desiderano una casa in una terra lontana “.
Dohm ha così espresso il clima di opinione prevalente nei circoli cristiani ed ebrei illuminati di Berlino. Ha suscitato l’opinione pubblica tedesca a considerare il problema ebraico come di importanza politica e sociale. Le sue opinioni hanno avuto ampi riverberi e provocato numerosi e burrascosi dibattiti. Gli antisemiti lo accusavano di essere stato acquistato dagli ebrei. L’ebreo maschile gli erano grati per il modo in cui descriveva la situazione degli ebrei e per i suoi scopi, con i quali erano sostanzialmente d’accordo.
bibliografia:
F. Reuss, L’articolo di CW Dohm sul miglioramento civile degli ebrei… (1891); MW Rapaport, Chr. W. Dohm l’avversario della fisiocrazia e le sue tesi (1908); W. Cohn, in: zgjd, 1 (1929), 255-61; Graetz, Gesch, 11 (1900), indice; W. Gronau, Chr. W. Dohm… (Ger., 1824); B. Dinur, Be-Mifneh ha-Dorot (1955), indice.
[Haim Hillel Ben-Sasson]