Demetz, peter (1922–), studioso e scrittore ceco. Nato a Praga in una famiglia ceco-ebrea-tedesca, Demetz trascorse gli ultimi anni della guerra in un campo di lavoro nazista per Mischlinge. Dopo aver terminato gli studi alla Charles University di Praga, andò in esilio nel 1949. Si stabilì negli Stati Uniti, dove nel 1962 divenne professore di tedesco e letteratura comparata all’Università di Yale, ritirandosi nel 1979. Ha tenuto conferenze in molte scuole americane ed europee università e dopo il 1989 anche nella Repubblica Ceca. Nel 2000 è stato insignito della Medaglia al Merito dal Presidente Havel.
L’esistenza di tre culture – ceca, tedesca ed ebraica – nelle terre ceche è sempre stata in primo piano nella sua ricerca e attività letteraria. Tra le sue opere ci sono Franz Kafka e Praga (1947; “Franz Kafka e Praga”), tra cui “Franz Kafka e la nazione ceca”, e studi di Rilke, come I temi cechi di Rilke (1952) e Gli anni praghesi di René Rilke (1953; “Praga anni di René Rilke”; Cz. Tr., 1998).
Altri lavori includono La storia letteraria di Švejk (1989; “La storia letteraria di Schweik”) e Sugli scrittori e la rivoluzione gentile a Berlino e Praga (1991; “Sugli scrittori e la rivoluzione di velluto a Berlino e Praga”). Sole di Boemia, luna di Moravia: saggi e ricordi (1996; Cz., 1997) è una raccolta di saggi su Hašek, Rilke, Kafka, Masaryk e altri. Praga in nero e oro. La storia di una città (1997; Cz., 1998) è una storia dettagliata di Praga dall’alto Medioevo fino al periodo di TG Masaryk, con enfasi non solo sul suo carattere multiculturale ma anche sulla sua lunga tradizione di razionalità, realismo, scienza e spirito di critica.
Demetz torna da Franz Kafka nel suo studio L’Air Show di Brescia, 1909 (2002; Cz., 2003), in cui esplora le circostanze in cui Kafka ha scritto il suo articolo “Die Airplane in Brescia”, pubblicato in Boemia nel 1909. Include i ritratti di coloro che hanno preso parte allo spettacolo aereo: Max * Brod e suo fratello Otto, il poeta e romanziere italiano G. d’Annunzio, il compositore Puccini e gli aviatori.
Altre opere di Demetz trattano della storia letteraria tedesca, tra cui Marx, Engels e i poeti (1959; “Marx, Engels and the Poets”), Forme di realismo: Theodor Fontane (1964, 1966; “Forms of Realism: Theodor Fontane”), Letteratura tedesca del dopoguerra: un’introduzione critica (1970, 1972) e molti altri.
Demetz pubblicò anche antichi racconti di Praga e molte traduzioni di noti autori cechi in tedesco (Božena Němcová, Jiří * Orten, Jaroslav Seifert, Ludvík Kundera, ecc.).
bibliografia:
L. Nezdařil, “Report on Peter Demetz”, in: Giornale letterario (1992, 1997).
[Milos Pojar (2a ed.)]