Controverso; b. Germania, 8 agosto 1843; d. Milwaukee, Wisconsin, 24 agosto 1917. Ha frequentato le scuole di Gaesdonk e Münster in Germania, e il seminario St. Francis, Milwaukee, dove è stato ordinato il 29 gennaio 1868. Dopo aver insegnato per un semestre, è entrato a far parte della diocesi di La Crosse , dove ha trascorso otto anni nei pastori di Chippewa Falls, La Crosse e Prairie du Chien. Nel 1876 divenne direttore spirituale delle School Sisters of Notre Dame, Milwaukee, i cui successivi progressi furono attribuiti al suo zelo. Ha scritto una vita di Madre Caroline Friess, prima superiora della casa madre di Milwaukee. È stato uno dei teologi selezionati per svolgere il lavoro preliminare per il Terzo Consiglio Plenario di Baltimora. Fu nominato vicario generale dell'arcidiocesi di Milwaukee nel 1906 e prelato domestico nel 1907.
Agendo per l'Abp. Michael Heiss e altri, fu assorbito dalla controversia tra cattolici di lingua tedesca e inglese. Il conflitto ha coinvolto questioni riguardanti la selezione di un coadiutore per l'arcivescovo henni, lo status giuridico delle parrocchie nazionaliste, la legge Bennett che richiede l'uso dell'inglese nelle scuole, il caenslismo e l'americanismo. Tra gli elementi contenuti nella sua petizione a Roma nel 1886 c'erano il riconoscimento dello status di parrocchia per le chiese nazionali e la legislazione che assegnava gli immigrati alle chiese nazionali ei loro figli alle scuole delle stesse. La Congregazione per la Propagazione della Fede ha ritardato una decisione; quando reso tramite Bps. John Ireland e John Keane, era generalmente considerato sfavorevole ad Abbelen. Ha costantemente sostenuto di essere sempre stato guidato da obiettivi morali e ha osservato che pensava che il programma di Peter Cahensly sarebbe servito al bene degli immigrati. La controversia non fu completamente risolta fino alla promulgazione del nuovo Codice di Diritto Canonico e alla fine della prima guerra mondiale.
Bibliografia: pm abbelen, "Memorial on the German Question ...", in cj barry, La Chiesa cattolica e gli americani tedeschi (Milwaukee 1953) 289–296, con risposte allo stesso, 296–312.
[pl johnson]