La festa ebraica della dedicazione, chiamata in greco τὰ ἐγκαίνια e in ebraico ḥănukkâ (da cui il nome ebraico moderno Hanukkah), viene celebrato per otto giorni, a partire dal 25 di Kislev (inizio dicembre). La sua origine è riferita in 1 Mc 4.36–59. Il 25 di Kislev, 167 aC, il monarca siriano Antioco IV Epifane aveva profanato il Tempio sacrificando a Zeus Olimpio su un altare pagano eretto nel suo santuario. Tre anni dopo, il leader rivoluzionario di successo Giuda Maccabeo ha ridedicato l’altare del Tempio in una gioiosa cerimonia e ha decretato l’osservanza annuale della festa. (vedi mac cabees, storia del.)
Antiche usanze. Oltre a questo racconto, 2 Mc1.1–10.8 ha, come scopo principale, la giustificazione storica della festa e l’imposizione di essa al mondo ebraico. Qui la festa è chiamata “la festa delle capanne del mese di Kislev” (2 Mc 1.9; vedere anche 10.6), e viene sottolineata la somiglianza con l’antica festa. [vedi capanne (tabernacoli), festa di.] Il confronto può essere un ripensamento a causa di alcuni riti simili – durata di otto giorni, una processione con le palme, l’atmosfera gioiosa – o potrebbe essere stato così inteso dai suoi fondatori. Lo storico ebreo Giuseppe Flavio menziona la festa (Ant. 12.323–325), chiamandola “la Festa delle Luci”, dal rito più caratteristico, che consisteva nell’accendere lampade davanti a ogni casa, una in più per ogni giorno della festa. Hanukkah è menzionata anche nel Nuovo Testamento in Gv 10.22, dove si dice che Gesù l’abbia assistita al Tempio. La mishnah lo menziona più volte, ma solo di sfuggita.
Le fonti più antiche non descrivono i riti della festa, se non per citare i sacrifici e l’allegria e la durata della festa. L’uso delle luci nel periodo precedente è giustamente dedotto da Giuseppe Flavio e da 2 Mc1.8. Il suggerimento che Hanukkah incarni le caratteristiche di qualche antica festa pagana, come la festa dionisiaca o la celebrazione del solstizio d’inverno, deve essere giudicato improbabile alla luce delle precise informazioni fornite nei Libri dei Maccabei.
Usanze moderne. Il tema della gioia è rimasto come nota fondamentale della festa molto tempo dopo la distruzione del Tempio di Gerusalemme. È simboleggiato dall’illuminazione, soprattutto all’interno della casa, della lampada Hanukkah, la forma moderna delle antiche lampade che venivano accese prima delle case. Una leggenda talmudica (Sabb 21b) fa risalire l’usanza all’incendio miracoloso di una scorta di olio di un giorno per otto giorni nella lampada del Tempio quando fu istituita la festa. La lampada Hanukkah è un candelabro a otto rami (o me norah), spesso molto decorato. L’usanza di accendere prima una candela, poi un’altra ogni notte successiva, prescritta dall’insegnante rabbinico Hillel, prevaleva sulla pratica opposta della scuola rivale di Shammai di iniziare con otto lampade e spegnerne una ogni notte. Le lampade sono pensate solo per l’esposizione e quindi sono collocate in finestre o vicino a porte; a volte si accendono tante lampade quante sono le persone in casa. La pratica originale è estesa anche all’illuminazione delle lampade nelle sinagoghe. Ogni notte sono prescritte due benedizioni prima dell’accensione: “Benedetto sia il Signore nostro Dio, Re dell’Universo, che ci ha santificati mediante i suoi comandamenti e ci ha ingiunto di accendere la lampada di Hanukkah”; e “Beato … chi ha operato miracoli per i nostri Padri nei tempi antichi in questa stagione” (Sabb 23).
Oltre alla cerimonia della lampada, i servizi della sinagoga per questi otto giorni prescrivono la lettura di Nm7.1–8.4, che descrive i doni dei capi tribù alla dedicazione dell’altare nel deserto e l’installazione delle lampade nella tenda di adunanza . L’Hallel [Sal 112 (113) –117 (118)] viene recitato ogni giorno della festa. Inni speciali sono stati composti per Hanukkah per lodare Dio come il liberatore di Israele. Il più popolare di questi è il Mā’ôz sûr, “The Rock of Ages”, probabilmente composta da un poeta del XIII secolo di nome Mordecai. Inoltre, il Salmo 13 (29) viene recitato durante la festa, come già affermato nella sua soprascritta.
L’usanza popolare ha associato i banchetti familiari alla stagione di Hanukkah. Non si riteneva opportuno che il lavoro fosse svolto alla luce della lampada festiva e, di conseguenza, giochi, indovinelli, enigmi, ecc., Divennero una caratteristica comune delle precedenti celebrazioni. Il Hanukkah Trendel, un top quadrilatero, era un famoso giocattolo ebraico di origine medievale. Hanukkah è diventato anche un momento per fare doni, specialmente all’interno della cerchia familiare. L’usanza di regalare monete ai figli della famiglia ha prevalso a lungo. Poiché questa festa era di origine post-biblica (i libri dei Maccabei non erano inclusi nel canone ebraico), è sempre stata considerata una festa minore, e quindi gli affari e il lavoro manuale non sono vietati durante la sua celebrazione. Nei tempi moderni, tuttavia, è diventata una delle occasioni festive più popolari nel calendario ebraico.
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[gw macrae]