Debdou, città del Marocco nord-orientale nella regione di Oujda vicino al confine algerino, la cui popolazione ebraica era in gran parte composta da ebrei sefarditi di Siviglia che arrivarono in Marocco nel 1391 e, a quanto pare, anche nel 1492 in seguito alla loro espulsione dalla Spagna. La comunità ebraica era governata da diverse famiglie influenti che erano impegnate in conflitti intestini e lotte di potere per la leadership comunale. Le famiglie più note nelle controversie erano i Cohen-Scalis, i Murcianos, i Benhamous, i Bensusans, i Benaim, gli Ha-Cohen e i Moralis. Verso la metà del XVIII secolo la comunità fu devastata da un'epidemia di colera che provocò diverse morti e il trasferimento di 18 famiglie in altre parti del Marocco. Così la comunità fu ridotta da 300 famiglie a 630. Tuttavia gli ebrei costituivano circa i due terzi della popolazione totale.
Nel 1903 la comunità Debdou incontrò l'ostilità dei musulmani della vicina Oujda e degli abitanti dei villaggi locali. Furono così esposti a pericoli fisici mentre, allo stesso tempo, il declino economico che colpì gran parte del Marocco ne rese molti impotenti. Si sono rivolti alla sede parigina dell'Alliance Israélite Universelle (che non ha aperto una scuola nella loro comunità) e hanno chiesto assistenza finanziaria per superare i tempi difficili. L'Alleanza ha risposto favorevolmente e ha aiutato parzialmente gli ebrei di Debdou a superare i loro problemi. L'inaugurazione del protettorato francese nel 1912 eliminò i loro problemi di sicurezza e migliorò le loro prospettive economiche.
Sebbene altre comunità ebraiche marocchine costituissero da un quarto a un terzo dell'intera popolazione di altre città e paesi, in particolare Sefrou e Tangeri, Debdou era l'unica area del Marocco dove gli ebrei rimasero la maggioranza della popolazione fino alla prima metà del il 20 ° secolo. In effetti, Debdou era unico nel senso che era senza dubbio l'unica comunità ebraica nei paesi musulmani in cui gli ebrei formavano la maggioranza. David Cohen-Scali è stato governatore non ufficiale di Debdou tra il 1895 e il 1910.
Fino alla metà degli anni '1950 Debdou rimase un centro vitale della vita ebraica maghrebina. I suoi scribi erano famosi per aver prodotto Rotoli della Legge per molte delle comunità ebraiche del nord del Marocco e dell'Algeria. Debdou aveva più di una dozzina di sinagoghe, che conservavano i riti religiosi e le usanze della Spagna. Come altre comunità marocchine, gli ebrei di Debdou si occupavano di artigianato e includevano piccoli commercianti, sarti e tessitori. Alcuni, tuttavia, erano pastori. Dopo la seconda guerra mondiale ben 1,000 ebrei vivevano ancora a Debdou. Sono stati organizzati per aliyah dagli emissari del Dipartimento per l'Immigrazione dell'Agenzia Ebraica nel 1955-56 e si stabilirono nei moshavim della periferia meridionale e settentrionale di Israele.
bibliografia:
B. Meakin, Terra dei Mori (1901); N. Slouschz, Viaggi in Nord Africa (1927); A. Chouraqui, Tra Oriente e Occidente: una storia degli ebrei del Nord Africa (1973); Signor M. Laskier, L'Alliance Israélite Universelle e le comunità ebraiche del Marocco: 1862-1962 (1983).
[Michael M. Laskier (2a ed.)]