David ben zakkai (i), exilarch in Iraq, 917-40. David divenne esilarante durante un periodo di gravi controversie, circa cinque anni dopo che suo zio, * Ukva, era stato rimosso dalla sua posizione dal rosh yeshivah di Pumbedita, * Kohen Zedek e la sua fazione. David è stato nominato dal rosh yeshivah di Sura. I ricchi, che erano influenti nei circoli reali, erano i principali oppositori dell'exilarchate. Probabilmente volevano abolire la leadership stabilita, che era basata sul lignaggio. Davide vegliava con zelo sulla dignità della sua posizione e sui suoi guadagni da province lontane. Aiutato dall'intervento del governo, l'esilarca raccolse una grossa somma di denaro dagli ebrei di Persia. * La descrizione di Nathan ha-Bavli della cerimonia di insediamento dell'exilarch e del suo sistema di riscossione delle tasse si applica probabilmente a David. Nei primi giorni dell'ufficio di Davide l'equilibrio dell'autorità nella guida ebraica autonoma di Babilonia fu disturbato dal declino della yeshivah di Sura che rischiava di chiudersi. Una situazione del genere avrebbe lasciato Pumbedita e il gaon alla sua testa, come unica sfida possibile all'autorità dell'esilarante. David ha mostrato iniziativa e disponibilità a discostarsi dai modi tradizionali per salvare l'antica yeshivah e il doppio gaonate. Ha nominato * Saadiah ben Joseph come gaon, "che non era del corpo rabbinico della yeshivah, ma dall'Egitto." Davide lo aveva conosciuto quando, insieme, si erano opposti al gaon* Ben Meir della Palestina sulla questione dell'indipendenza della comunità babilonese in questioni riguardanti il calendario. In questo conflitto Saadiah riconobbe Davide come leader. È riferito che Davide era stato avvertito dell'indole irritabile di Saadia, a cui rispose: "Il mio giudizio e la mia decisione sono già caduti a suo favore". I rapporti tra David e Saadiah Gaon furono soddisfacenti durante i primi due anni successivi alla sua nomina. Inoltre, esiste un documento in cui il file gaon loda generosamente il giudizio halakhico dell'exilarch. Intorno al 930, tuttavia, scoppiò una disputa tra loro. Esistono versioni differenti della causa del conflitto, secondo i due gruppi di sostenitori. Si può presumere che fosse una lotta per la leadership tra due uomini risoluti, durante un periodo di sconvolgimenti e tensioni tra la classe dirigente degli ebrei babilonesi. Le conseguenze furono gravi: i ricchi sostenevano Saadia e nominavano esilarca Giosia-Asan, fratello di Davide. D'altra parte, David nominò * Joseph b. Jacob come gaon di Sura. La lotta tra le forze contendenti prese la forma di accuse reciproche, divieti e contro-divieti, e il caso fu persino portato davanti al tribunale del califfo. Il partito di David prese il sopravvento; Giosia fu espulso e Saadia fu rimosso dalla sua posizione. David ha agito con eccessiva severità contro i suoi avversari. Alla fine i rivali hanno raggiunto un compromesso (Purim, 937). La vita di Davide era burrascosa, ma al momento della sua morte aveva rafforzato l'autorità dell'exilarcato. I suoi sforzi avevano salvato la yeshivah di Sura dall'estinzione. Inoltre, la sua lotta per il prestigio della sua posizione e il mantenimento della forma tradizionale di leadership autonoma ebraica impedirono alla nascente classe benestante di prendere il potere.
bibliografia:
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[Haim Hillel Ben-Sasson]