Il corpo è il luogo dell’esistenza e dell’attività umana nell’Islam. La legge islamica prevede la purificazione regolare del corpo, richiede l’uso di un corpo durante l’esecuzione di rituali e vede il corpo come il luogo sia della continuità sociale che della punizione in caso di violazione delle norme sociali.
La purificazione e la rinuncia al corpo sono richieste sia per gli uomini che per le donne nella legge islamica. La purificazione rituale comporta il lavaggio e l’asciugatura di alcune parti del corpo ed è invalidata dalle emissioni naturali del corpo (urina, feci, pus, sangue, vomito), sonno, incoscienza, follia e contatto sessuale. La maggior parte dei giuristi concorda anche sul fatto che toccare i propri genitali (pene, vagina, ano) invalida anche la purificazione. Il rituale del digiuno durante il mese di Ramadan richiede che le sostanze non entrino nel corpo (cibo, bevande, medicine) e l’astinenza dal sesso.
Il corpo è anche di importanza simbolica per i riti del pellegrinaggio alla Mecca. Mentre nel santuario della Mecca i pellegrini non sono autorizzati a mangiare la carne di animali o piante selvatiche. Ai pellegrini non è consentito fare sesso e i matrimoni celebrati durante il pellegrinaggio non sono validi. Né ai pellegrini è permesso indossare abiti cuciti o applicare profumi ai loro corpi. I capelli e le unghie dei pellegrini non possono essere tagliati durante il pellegrinaggio, ma vengono tagliati all’uscita dal santuario alla fine del pellegrinaggio. Molte fonti classiche riferiscono che il profeta Maometto distribuì i suoi capelli e le unghie, tagliati alla fine del suo ultimo pellegrinaggio, ai suoi seguaci come reliquie.
La legge islamica riconosce il corpo come sfera giuridica dell’individuo. L ‘”area privata” (˓urwah), l’area che deve essere coperta in pubblico, è definita in modo diverso per uomini e donne. Per gli uomini è l’area tra la vita e le ginocchia, per le donne è l’area dal collo alle caviglie, sebbene alcune autorità includano anche in questa la voce femminile. Crimini come il furto richiedono l’amputazione di arti (mani e piedi) e altri crimini come la fornicazione richiedono la morte per lapidazione in determinate circostanze.