Oggi la tradizione Lakota Sioux della sudorazione di gruppo è comune in tutta l’America dei nativi. Le strutture di base della cerimonia del sudore qui descritte sono tipiche di gran parte dei nativi americani oggi. Ogni comunità e ogni leader, tuttavia, ha uno stile particolare e vari elementi vengono modificati da ciascuno a seconda del gusto e delle esigenze. I principi alla base della cerimonia della capanna sudatoria sono la purificazione dello spirito attraverso la preghiera e il sacrificio e la purificazione del corpo attraverso un’intensa sudorazione, che elimina le tossine attraverso la pelle. La preghiera durante il rituale è silenziosa o verbalizzata. Resta inteso che questo è un atto di reciprocità per i doni che si ricevono dalla terra, oppure potrebbe essere preso come una forma di supplica o di preghiera per i propri bisogni, sia spirituali che fisici. L’esperienza visionaria è anche un aspetto importante della cerimonia del sudore. Si impara a pregare e cercare visioni, spesso attraverso la guida del leader cerimoniale, una persona esperta onorata nella comunità. In alcune culture dei nativi americani, uomini e donne sudano separatamente e in altre sudano insieme. Oggi la cerimonia del sudore è diventata molto popolare come un modo per riportare i popoli nativi americani nelle cerimonie tradizionali che sono sopravvissute nonostante la missionizzazione delle chiese e l’acculturazione da parte del governo.
Il numero di persone partecipanti è determinato dalle dimensioni della capanna sudatoria stessa. Di solito possono partecipare da cinque a dieci persone. La struttura ha solitamente un diametro da otto a dieci piedi e viene creata piegando (di solito) sedici rami di salice per formare una cupola di cinque piedi con le estremità dei rami sepolte nel terreno. Al centro della loggia c’è una fossa di tre o quattro piedi di diametro scavata nel terreno (di solito a mani nude) in cui sono collocate rocce riscaldate. Questo quadro è coperto per contenere il vapore che verrà creato nel lodge. Una volta vesti di bufalo venivano utilizzate per questo rivestimento, anche se oggi tele, coperte e tappeti sono più tipici. L’apertura è rivolta ad est dove sorge il sole. La terra che è stata scavata dalla fossa centrale viene utilizzata per creare un percorso verso est e per costruire un piccolo altare di terra. Più in là è il fuoco usato per riscaldare le rocce, spesso indicato come “Stone People”, a un rosso brillante. Il fuoco è curato dal guardiano del fuoco, che metterà anche le rocce riscaldate nella loggia.
Si entra nella loggia in direzione del sole dopo aver ricevuto il permesso di entrare dal leader del gruppo sudore. Dalla porta a est, uno striscia a sud, di nuovo verso ovest, e verso nord e est quanto più spazio rimane. Una volta che tutti sono entrati nella loggia, il conduttore offre del tabacco nella fossa in cui verranno collocate le rocce. Il leader riempie la pipa, prega con essa, quindi viene fatta passare intorno al cerchio affinché ciascuno preghi. La salvia è anche accesa e usata per sporcare o pulire tutto e tutti i presenti. L’incenso al tabacco e alla salvia prepara il corpo e la mente per un’esperienza spirituale e purificante. Il leader quindi chiama il guardiano del fuoco per portare le prime pietre, o “Stone People”. Le prime quattro pietre sono poste nelle quattro direzioni, identificate con i Quattro Venti, e poi sormontate da altre due pietre che rappresentano il cielo sopra e la terra sotto. Viene quindi posta una settima pietra, che spesso rappresenta un’aquila o il Grande Mistero, Wakantanka. Ogni pietra viene pregata mentre viene posizionata nel punto appropriato della fossa. Dopo che questa fondazione è stata stabilita, le rocce rimanenti, tante quante ne richiede il leader, vengono poste nella fossa. Il leader chiede quindi un secchio d’acqua e ordina al guardiano del fuoco di chiudere l’ingresso del lodge.
Una volta che il lodge è chiuso, il leader inizia a pregare e versare acqua sulle rocce calde. Guidati in canti e preghiere dal leader, le persone pregano e cantano insieme nell’oscurità in mezzo al caldo spesso intenso. Le preghiere vengono recitate ogni volta che l’acqua viene versata sulle rocce. Ci sono quattro turni, ognuno di solito culmina con un’esplosione di vapore, calore intenso e preghiera, e infine l’ingresso della loggia viene aperto per far entrare un po ‘d’aria fresca e fornire sollievo. A questo punto il ritornello “Mitakuye Oyasin!“(” Tutti i miei parenti “) viene spesso chiamato. Dopo il quarto round, tutti lasciano il lodge in direzione solare e camminano intorno al lodge, anche in direzione solare. I partecipanti partono per vestirsi e prepararsi per un pasto comune insieme L’esperienza del sudore e la condivisione del cibo e la conversazione creano un forte senso di comunità.