Vescovo e legista della riforma inglese; b. probabilmente 1500; d. Prigione di Marshalsea, Londra, 5 settembre 1569. Sebbene sia ancora oggetto di dibattito, si ritiene che Bonner fosse il figlio illegittimo di George Savage, rettore di Daneham, Cheshire, e di Elizabeth Frodsham, che in seguito sposò Edmund Bonner, un long sawyer di Hanley, Worcestershire. Al Pembroke College di Oxford, Bonner ha conseguito un diploma di maturità in diritto civile e canonico (1519) e un dottorato in diritto civile (1525). Fu ordinato sacerdote intorno al 1519.
Nel 1529 divenne cappellano del cardinale Thomas Wolsey e prese parte ai negoziati tra il cardinale e Thomas Cromwell, rimanendo con Wolsey dopo la sua caduta dal potere. Godendo del favore di Cromwell, Bonner fu impiegato da Enrico VIII dal 1532 al 1540 in diverse missioni diplomatiche nel continente presso Clemente VII, Carlo V, Francesco I e i principi luterani. A Marsiglia sostenne l'annullamento di Enrico con tanta forza davanti a Clemente VII che lo fece infuriare; in un'altra occasione i modi prepotenti di Bonner offendevano Francis I.
Sebbene nominato da Henry alla Sede di Hereford (1538), non era ancora consacrato quando fu tradotto a Londra (1539). Fu consacrato lì nell'aprile del 1540. Un vigoroso difensore del matrimonio di Henry con Anne Boleyn, accettò la supremazia reale. Ha mostrato il suo zelo scrivendo una prefazione molto antipatica all'edizione di Amburgo (1536) del Di vera obbedienza, La difesa di Stephen Gardiner della pretesa di Henry di essere il capo della Chiesa inglese.
Bonner ha anche facilitato la stampa della Bibbia di Tyndale che era destinata alla distribuzione in Inghilterra. Tuttavia, era altrettanto fortemente contrario alle dottrine protestanti quanto lo erano Cuthbert tunstall e Stephen Gardiner. Negli anni successivi, ha apertamente attribuito la sua accettazione della supremazia reale al suo timore di ritorsioni da parte del re.
Dopo l'adesione di Edoardo VI (1547), Bonner fu imprigionato con diverse accuse, come il rifiuto di riconoscere il diritto del Consiglio del re di fare innovazioni nella religione durante la minoranza reale, ma essenzialmente per aver rifiutato di accettare l'introduzione del protestantesimo. A seguito delle accuse mosse da John Hooper e Hugh Latimer, e dopo l'esame dell'arcivescovo Cranmer, Bonner fu privato del suo vescovato nell'ottobre del 1549.
Restaurato da Maria, prese un ruolo di primo piano nel ritorno alla fedeltà papale e alla dottrina ortodossa. Come vescovo di Londra ha presieduto i processi di un gran numero di eretici, poiché la sua sede era il centro principale del protestantesimo. La sua posizione a questo riguardo lo espose allo scherno di essere stato in precedenza un nemico bellicoso del papato. Ha assunto un atteggiamento più positivo nei confronti del protestantesimo scrivendo e distribuendo nella sua diocesi Una dottrina redditizia e necessaria per ogni uomo cristiano, una semplice dichiarazione di dottrine cattoliche che Philip Hughes ha descritto come "una guida particolarmente calorosa per una vita migliore".
Per essersi opposto ai cambiamenti di Elisabetta nella Messa e rifiutando di riconoscere la sua pretesa di supremazia, fu privato della sua sede e affidato al Marshalsea nel maggio del 1559. Il suo acume legale gli permise di confutare le accuse di natura più palesemente criminale, come la violazione di fornire scoraggiando così il governo dall'esecuzione di altri vescovi. È morto mentre era ancora in prigione.
Bonner fu accusato dai contemporanei protestanti, in particolare John Bale e John Foxe, di essere un sanguinario persecutore dei protestanti, così che il suo nome fu insultato nelle storie inglesi fino alla fine del XIX secolo. Come risultato di scritti più oggettivi sulla Riforma, in particolare le opere di studiosi (protestanti) come SR Maitland e James Gairdner, la reputazione di Bonner è stata liberata da questa accusa. È ormai generalmente accettato che, alla luce della politica reale e degli standard del tempo, non fosse né crudele né troppo zelante nella punizione dell'eresia.
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[signor o'connell]