Missionario e martire gesuita polacco; b. Provincia del Palatinato di Sandomir, Polonia, 1591; d. Janow, 10 maggio 1657. Proveniente da un’antica e illustre famiglia, fu educato all’Accademia dei Gesuiti a Vilna (1606–11). Entrò nella Compagnia di Gesù nel 1611 e studiò classici e filosofia a Vilna, insegnò per due anni a Grunsberg, studiò teologia a Vilna e vi fu ordinato nel 1622. Come parroco a Nieswiez, lavorò eroicamente tra i colpiti dalla peste nel 1624. Fatta eccezione per un periodo di pensionamento temporaneo per problemi di salute (1643–49), trascorse la sua vita nel lavoro missionario e pastorale a Vilna e in campagna, riportando interi villaggi di credenti ortodossi alla comunione con Roma. Nelle guerre politiche, sociali e religiose tra Polonia e Russia che coinvolgevano le Chiese orientale e occidentale, Bobola era un uomo segnato a causa delle sue attività religiose. Nella devastazione della Polonia orientale, fu crudelmente martirizzato dai cosacchi ucraini a Janow. La devozione a Bobola si diffuse rapidamente in Polonia e Lituania quando il suo corpo inspiegabilmente incorrotto fu scoperto 40 anni dopo la sepoltura nella cripta sotto le rovine della chiesa dei Gesuiti a Pinsk. La causa di beatificazione fu dapprima ritardata dalla soppressione della Compagnia di Gesù e poi dalla morte di Pio VIII, che aveva convocato una congregazione per l’avanzamento della causa nel 1830. Fu beatificato nel 1853. Il maresciallo Józef Pilsudski inviò un lettera postulatoria per la canonizzazione a Benedetto XV nel 1920. La canonizzazione avvenne finalmente nel 1938. Per un periodo di 280 anni il corpo di Andrew Bobola subì molte traduzioni. Dopo essere stato sepolto a Pinsk nel 1657, il corpo fu trasferito a Polotsk nella Russia Bianca nel 1808 e nel 1922 portato a Vitebsk ea Mosca, dove fu nascosto dal governo bolscevico fino al 1923. Alla terza richiesta di Pio XI, fu rilasciato e portato a Roma nell’ottobre del 1923. Poco dopo la canonizzazione nel 1938, fu trasportato attraverso i paesi slavi via Budapest e Cracovia a Varsavia. Durante l’invasione tedesca della Polonia nel 1939, il corpo fu trasferito dalla cattedrale alla chiesa di Sant’Andrea Bobola a Mokotow a Varsavia, dove può ancora essere visto. La prima chiesa in America intitolata a Sant’Andrea fu consacrata a Dudley, Mass., Diocesi di Worcester, il 21 febbraio 954.
Festa: 16 maggio (gesuiti).
Bibliografia: c. mareschini, La vita di sant’Andrea Bobola della Compagnia di Gesù, martire, tr. e ed. lj gallagher e pv donovan (Boston 1939); Santo Andrea Bobòla, martire, della Comp. di Gesù (Isola de Liri 1938). l. rocce, Vito del B. Andrea Bobòla, martire polacco (2d ed. Roma 1938). c. sommervogel et al., Biblioteca della Compagnia di Gesù (Bruxelles-Parigi 1890–1932) 11: 1402–04. j. dobraczynski, Un uomo forte: la storia di St. Andrzej Bobola (2d ed. Varsavia 1993). p. bernardo, Dizionario di storia e geografia ecclesiastica, ed. a. baudrillart et al. (Parigi 1912) 2: 1641–44. jn tylenda, Santi e martiri gesuiti (Chicago 1998) 136-138.
[lj gallagher]