BET (H) -CHEREM (Ebr. Beit HaKerem, “Bet ha-Kerem, “” La casa della vigna “), insediamento a ovest di Gerusalemme nel periodo del Primo e del Secondo Tempio. Viene menzionato per la prima volta al tempo del regno della Giudea in un’appendice della Settanta all’elenco delle città della Giudea in Giosuè 15: 49 (come Karem), situata tra Suba (Tzova), Gallim (Beth Jala), Baither (Battir) e Manahath (Malcha). A giudicare da un passaggio in Geremia (6: 1), la città era la capitale del distretto a ovest di Gerusalemme nell’età del ferro, dove i fari venivano accesi nei momenti di pericolo. Geremia avvertì dell’imminente distruzione dal nord con l’avvicinarsi dei babilonesi: “O voi figli di Beniamino [nel nord], radunatevi per fuggire da nel mezzo di Gerusalemme, e per suonare la tromba a Tekoa [nel sud], e per impostare un segno di fuoco [cioè, fari, massa’ot] a Beth-Cherem [nell’ovest]; poiché il male appare dal nord e una grande distruzione. “Geremia si riferiva specificamente in questo passaggio al territorio finale di Gerusalemme (un raggio di cinque chilometri intorno alla città), delimitato specificamente dai siti più lontani di Tekoa e Beth-Cherem, a il sud e l’ovest, rispettivamente, e con il limite settentrionale posto al confine tra Giuda e Beniamino (probabilmente a Ghibea / Tell el-Ful). Appare di nuovo durante il tempo di Neemia come il centro di uno dei distretti della Giudea; Malchijah , figlio di Rechab, il governatore del distretto di Beth-Cherem, prese parte alla costruzione delle mura di Gerusalemme sotto Neemia (Neh. 3:14). La valle di Beth-Cherem che appare in fonti successive dovrebbe apparentemente essere cercata accanto al Secondo la Mishnah (Mid. 3: 4: Biq’at Beth-Cherem), le pietre per l’altare del tempio e la sua rampa furono portate dalla valle di Beth-Cherem (Es. 20:25 (JPS 20:22 ); Deut. 27: 5–6). Anche la fertile valle in prossimità di Ain Karim è stata notata come un urce di un tipo specifico di pietra piatta, che si vede ancora oggi. Altrove sentiamo che il colore brillante del suolo della valle fu discusso dai saggi in riferimento al sangue mestruale (Niddah 2: 7). La città e la sua valle sono menzionate anche in due rotoli del Mar Morto della fine del periodo del Secondo Tempio. Nel Genesis Aprocryphon su Genesis 14:17, la “valle di Shaveh – la stessa è la Valle del Re” è considerata da alcuni studiosi come la “valle di Beth-Karma”. Il Copper Scroll, che contiene un elenco di nascondigli per il tesoro, descrive Beth-Cherem come un deposito di tesori in un grande sistema idrico (asyw). Nel commento di Girolamo a Geremia 6: 1 (del V secolo dC), Bethacharma è erroneamente situata su una montagna tra Gerusalemme e Tekoa. Y. Aharoni ha tentato di identificare Beth Cherem con Ramat Rahel – un sito da lui scavato – nel sud di Gerusalemme, basato principalmente sull’errata identificazione di Jerome.
Beth-Cherem dovrebbe essere identificata come Ain Karim (“sorgente della vigna”), situata nella periferia occidentale della moderna Gerusalemme. Nell’antichità era un importante centro collinare ad est di un’ampia conca valliva, con ottime sorgenti di acqua naturale e circondato da ricchi terreni agricoli. La sorgente principale, conosciuta come la sorgente della Vergine, forniva 1,135 metri cubi d’acqua al giorno. I reperti archeologici nell’attuale villaggio risalgono all’età del bronzo medio ii, all’età del ferro ii e al periodo persiano. Sono anche noti resti di epoca romana, bizantina e medievale. Ain Karim è importante nelle fonti cristiane come luogo di nascita di Giovanni Battista. Due chiese del paese – la Natività e la Visitazione – sono associate alla tradizione di Giovanni Battista. Nell’entroterra si trova il tradizionale Monastero di John in the Wilderness, e recenti scavi nelle vicinanze hanno portato alla luce una grotta commemorativa bizantina dedicata al Battista, con resti precedenti collegati a rituali battesimali risalenti al periodo romano.
bibliografia:
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[Shimon Gibson (2a ed.)]