Berman, howard lawrence (1941–), membro del Congresso degli Stati Uniti. Cresciuto in una casa tradizionale a Beverlywood, Los Angeles, da un padre immigrato polacco ortodosso, Berman ha trascorso diverse estati a Machene Yehuda, un campo ebraico sulle colline a nord-est della San Fernando Valley di Los Angeles. Il capo consigliere del campo era il giovane Rabbi Chaim * Potok (1929–2002). Berman ha sempre considerato le sue estati a Machene Yehuda “l’esperienza ebraica più importante” della sua vita.
Berman è entrato all’Università della California a Los Angeles (ucla) nel 1958, dove si è laureato in scienze politiche ed è diventato attivo nella Federazione dei Giovani Democratici della California, dove ha stretto amicizia con il capo della campagna Draft Stevenson, il collega Angelino Henry Waxman. I due divennero subito amici, formando alla fine (insieme al fratello di Howard Michael) un’alleanza politica informale nota come “The Waxman-Berman Machine”. Dopo la laurea all’UCLA nel 1962, Berman è andato alla Facoltà di Giurisprudenza dell’università, conseguendo il LL.B. nel 1965.
Nel 1965, Waxman era diventato presidente della California Federation of Young Democrats (cfyd). Insieme a Waxman, Berman e il cfyd gravitarono verso la fazione ribelle del partito, guidata dal futuro senatore degli Stati Uniti Alan Cranston, e contro l’ala più consolidata del partito, controllata dal presidente dell’Assemblea della California Jesse (“Big Daddy”) Unruh. Nel 1967, quando Howard divenne un volontario di Vista (Volunteers in Service to America), era irrevocabilmente appassionato di politica. Dopo il suo anno con vista, Berman è entrato in uno studio privato, specializzandosi in diritto del lavoro. Nel frattempo, il fratello Michael stava organizzando l’elezione di Henry Waxman all’Assemblea dello Stato della California. Nominato presidente del comitato dell’Assemblea che ha supervisionato la riorganizzazione nel 1972, Waxman ha assunto Michael Berman per aiutarlo a redigere le linee distrettuali. Parte del loro piano era creare un distretto dell’Assemblea per Howard proprio nel suo cortile di Beverlywood. Quando il governatore della California Ronald Reagan pose il veto al piano di ridistribuzione di Waxman-Berman, Howard si trasferì da Beverlywood in un distretto che correva lungo le montagne di Santa Monica da Hollywood alla San Fernando Valley e si scontrò con successo contro un Charles Conrad in carica da ventisei anni, l’Assemblea Leader repubblicano.
In pochi giorni, il legislatore della matricola è stato nominato leader della maggioranza dell’Assemblea, il più giovane nella storia della California. In qualità di leader della maggioranza, Berman ha approvato una legislazione che imponeva severe sanzioni alle banche californiane che si univano al boicottaggio arabo contro Israele. Nel 1980, dopo cinque anni come leader della maggioranza dell’Assemblea, Berman perse per un pelo un’offerta per diventare il presidente di quell’organismo. Dopo la sua sconfitta, Berman si alleò con il membro del Congresso dell’area di San Francisco Phillip Burton nel piano di riorganizzazione del Congresso del 1982. Burton, lavorando al fianco di Michael Berman – che, a quel tempo, era diventato un attore importante nella politica democratica della California – è riuscito a garantire un seggio al Congresso per Howard. Howard Berman è stato eletto con il 60 per cento dei voti.
Entrando nella Camera dei Rappresentanti, è rapidamente uscito dal branco delle matricole ottenendo un posto nel Comitato direttivo e politico democratico. Berman è riuscito a sedersi sia nella commissione per gli affari esteri della Camera (in seguito ribattezzata “Relazioni internazionali”) e nella magistratura della Camera – due incarichi di prugna per un legislatore di recente conio. Al Congresso si è fatto la reputazione di essere “uno dei membri più aggressivi e creativi della Camera – e uno degli operatori più lucidi della politica americana”.
A Los Angeles, Berman era la metà della potente “Waxman-Berman Machine” che raccolse enormi somme di denaro, principalmente dai liberali ebrei. La Waxman-Berman Machine ha cambiato il volto della politica americana: sono stati i primi a dare contributi alle campagne di altri candidati con idee simili.
Berman è stata una delle voci più forti di Israele nelle sale del Congresso. Ha organizzato decine di migliaia di visti per immigrati senza parenti stretti negli Stati Uniti. Questi visti, selezionati casualmente dal computer, divennero noti come “domande di visto Berman” e furono un vantaggio per migliaia e migliaia di emigrati ebrei sovietici che si stabilirono in America negli anni ‘1980 e ‘1990.
bibliografia:
KF Stone, Il Congressional Minyan: Gli ebrei di Capitol Hill (2000), pagg. 30-34; Almanacco della politica americana (1982-2004).
[Kurt Stone (2a ed.)]