BERAB (Beirav), JACOB (c. 1474–1546), autorità halakhica e leader delle comunità ebraiche di Palestina, Egitto e Siria durante la prima metà del XVI secolo. Berab nacque a Maqueda vicino a Toledo, in Spagna, e andò in Marocco dopo l’espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 16. Secondo la sua stessa dichiarazione, aveva solo 1492 anni quando fu nominato rabbino di Fez. Alcuni anni dopo Berab lasciò Fez e viaggiò in Egitto, Palestina (Gerusalemme, Safed) e Siria (Aleppo, Damasco) in relazione a questioni commerciali, che si rivelarono molto efficaci. Durante questi soggiorni Berab insegnò anche la Torah, raccogliendo ampie cerchie di alunni, che lo rispettavano molto. Si considerava superiore alla maggior parte degli studiosi in Egitto, Palestina e Siria e cercò di imporre la sua autorità su questioni di halakhah che sono stati portati davanti a lui, o che ha intrapreso di sua iniziativa. Sebbene Berab avesse stretti legami con molti dei suoi contemporanei, la sua tendenza prepotente lo portò in conflitto con studiosi che non si sottomisero a lui.
Berab fu spazzato via dalla corrente messianica dell’inizio del XVI secolo, che risultò in larga misura da uno studio intensivo della Kabbalah. Lo stesso Berab diede un certo impulso all’anticipazione messianica cercando di far rivivere l’istituzione di Joseph * Caro e R. Moses di * Trani, dal suo punto di vista. Gli studiosi di Safed hanno deciso di rinnovare il semikhah e designarono Berab come il primo samukh. Immediatamente dopo che questa decisione fu presa, un messaggero fu inviato a R. * Levi b. Ḥabib a Gerusalemme, chiedendogli di dare il suo consenso al rinnovo del semikhah e di accettare l’ordinazione di Berab. Non solo Levi b. Ḥabib, con il quale Berab aveva avuto varie controversie, rifiuta di accettare il semikhah di Berab, si è anche opposto alla decisione dei rabbini di Safed per motivi halakhici. Ha anche insistito sul fatto che la dichiarazione di Maimonide riguardante il ripristino di semikhah non rappresentava una decisione ma solo un’opinione, e che Maimonide l’aveva ritirata in seguito (Yad, Sanhedrin 4: 2). Le proteste di Levi b. Ḥabib ha ritardato il progetto di Berab. Discussioni sulla questione semikhah tra i rabbini di entrambe le città era in corso da tre mesi quando Berab fu costretto dai turchi a lasciare la Palestina. Apparentemente, era stato coinvolto in una faccenda privata, a seguito della quale i suoi nemici lo avevano denunciato alle autorità turche a Safed.
Secondo halakhah, semikhah non poteva essere dato fuori dalla Palestina. Berab temeva che potesse non essere in grado di tornare e che tutti i suoi piani sarebbero terminati. Prima di partire, quindi, ha dato semikhah a quattro rabbini di Safed, tra i quali Joseph Caro e Moses di Trani. Levi b. Ḥabib, considerando che questo era un disprezzo per le sue proteste, si oppose pubblicamente al semikhah. Da Damasco Berab condusse la discussione della questione in maniera vigorosa, anche con attacchi personali al suo avversario. Levi b. Ḥabib rispose in tono gentile e fu sostenuto da un importante alleato – R. * David b. Solomon ibn Abi Zimra, che visse in Egitto. Così, il progetto di stabilire il “grande scommettere din“si è conclusa; anche la validità del semikhot già dato era in dubbio. Tuttavia, coloro che erano stati ordinati da Berab hanno ordinato altri studiosi dopo la sua morte.
Berab ha scritto un commento a tutte quelle parti del lavoro di Maimonide non trattate nel Maggid Mishneh commento di * Vidal Yom Tov di Tolosa. Tuttavia, solo una piccola parte è stata pubblicata (da YL Maimon (Fishman) in Sinai36 (1955) 275-357). E le sue risposte a queste piante da gestire kiddushin furono pubblicati insieme (1663). Queste novelle sono state ripubblicate da un manoscritto in forma ingrandita di Michael Rabinowitz (in YL Fishman (a cura di), Sefer ha-Yovel… BM Levin (1939), 196-299). Molte delle sue decisioni halakhiche sono riportate nelle opere dei suoi contemporanei, in particolare Joseph Caro.
Il nipote di Berab, Jacob Ben Abramo († 1599), rabbino e autorità halakhica, studiò sotto Joseph Caro e fu ordinato da lui. Dal 1563 è menzionato in documenti con i più importanti rabbini di Safed. Nel 1593 era il più eminente degli studiosi di Safed ed era lui a donare semikhah. Ha ordinato R. Moses Galante, R. Eliezer Azikri, suo fratello R. Moses Berab, R. Abraham Gabriel, R. Yom Tov Ẓahalon, R. Ḥiyya ha-Rofe e R. Jacob Abulafia, tutti di Safed. Nel 1599 questi sette rabbini raggiunsero un accordo per non ordinare nessun’altra persona senza la sua approvazione. Nessuno dei suoi scritti rimane, ma sono note le sue approvazioni delle decisioni dei suoi contemporanei, nonché alcuni suoi responsa sparsi nelle opere degli studiosi contemporanei.
bibliografia:
J. Newman, Semikhah (Eng., 1950), include la bibliografia; Graetz, Hist, 6 (1949), indice, svJacob Berav, Gruenhut, in: Ha-Ẓofeh me-Ereẓ Hagar, 2 (1912), 25–33; Katz, in: Sion, 16: 3–4 (1951), 28–45; Benayahu, in: Spedizione Yovel… Y. Baer (1960), 248–69; Dimitrovsky, in: Sefunot, 6 (1962), 117–23; 7 (1963), 41-102; 10 (1966), 113–92; Teshuvot RalbaḤ (Venezia, 1565), compreso un resoconto della controversia alla fine.