Asper, israele h. (Izzy ; 1932-2003), avvocato canadese, politico, magnate dei media, filantropo. Izzy Asper è nato nella piccola comunità di Minnedosa, Manitoba, dove i suoi genitori musicisti si stabilirono dopo essere immigrati in Canada dall’Ucraina. La famiglia si trasferì a Winnipeg, dove il padre di Asper gestiva diversi cinema. Izzy Asper ha iniziato a esercitare la professione di diritto tributario dopo la laurea presso l’Università di Manitoba nel 1957. Imprenditrice in gamba, all’inizio degli anni ‘1970 Asper e un suo partner fondarono una stazione televisiva indipendente a Winnipeg, attratta anche dalla politica, Asper divenne Manitoba’s Leader del Partito Liberale nel 1970, e nel 1973 è stato eletto alla legislatura provinciale, a capo di un piccolo caucus liberale di opposizione di soli cinque membri.
Insoddisfatto dell’opposizione, nel 1975 Asper si ritirò dalla politica elettorale e si dedicò alla costruzione di un impero dei media, CanWest. Nel 1974 ha aiutato a salvare la Global Television in difficoltà finanziaria a Toronto e ha iniziato a tessere Global insieme a un numero di stazioni televisive CanWest indipendenti in tutto il Canada in Global Television Network, la seconda più grande rete televisiva indipendente del Canada. Gli investimenti nei media di CanWest alla fine si estesero oltre il Canada per includere partecipazioni in Australia, Nuova Zelanda, Cile, Irlanda e, più recentemente, Israele. Nel 2000 CanWest di Asper ha acquistato le partecipazioni dei media Hollinger di Conrad Black che hanno dato ad Asper il controllo di una serie di giornali canadesi, tra cui il National Post, e diversi importanti giornali e riviste off-shore.
Mentre Toronto era emerso come il centro indiscusso dei media e degli investimenti in Canada, Asper, considerandosi una specie di outsider dell’establishment, si rifiutò di trasferirsi a Toronto. Invece è rimasto a Winnipeg, dove è stato un forte sostenitore della vita ebraica del Canada occidentale e del Canada occidentale. Attraverso la Fondazione Asper che ha fondato, è stato generoso nel suo sostegno alle cause ebraiche e non ebraiche nel Canada occidentale, comprese le arti, l’istruzione e la ricerca medica. Amante del jazz, Asper si assicurò che una stazione radio jazz fosse trasmessa a Winnipeg, ed era un mecenate di molte istituzioni artistiche occidentali, incluso il Royal Winnipeg Ballet. In riconoscimento dei suoi contributi di beneficenza all’Università di Manitoba, nel 2000 la facoltà di management dell’università è stata ribattezzata Asper School of Business. Asper ha anche generosamente sostenuto la fondazione per la ricerca medica presso il St. Boniface Hospital di Winnipeg. In onore di Asper è stato anche nominato il centro comunitario ebraico di recente apertura a Winnipeg, che ospita una scuola della comunità ebraica, archivi, museo, strutture sportive all’avanguardia e strutture per riunioni. Insieme a diversi dottorati onorari, nel 1995, Asper è stato conferito con l’Ordine del Canada, il più alto riconoscimento che il Canada può conferire a un cittadino.
Izzy Asper era apertamente un sostenitore di Israele. Ciò ha generato alcune polemiche. Alcuni osservatori dei media hanno accusato Asper di interferire nell’indipendenza editoriale delle pubblicazioni CanWest, censurando qualsiasi critica a Israele o alle sue politiche e, invece, imponendo che le pubblicazioni CanWest seguano una linea rigida a favore di Israele. Asper, a sua volta, ha accusato i media in generale e l’emittente pubblica canadese, la CBC in particolare, di pregiudizi anti-israeliani.
Tutti e tre i figli di Asper sono avvocati e anche prima della morte di Izzy Asper nel 2003 hanno iniziato ad assumersi importanti responsabilità nella gestione del vasto impero aziendale di CanWest.
[Harold Troper (2a ed.)]