Recusant inglese, giurista; b. Plowden Hall, Shropshire, 1518; d. Londra, 6 febbraio 1585. Plowden studiò a Cambridge per tre anni, ma lasciò entrare nel Middle Temple di Londra (1538). Fu un illustre avvocato che ottenne inoltre una licenza in chirurgia da Oxford nel 1552. Plowden fu membro del consiglio delle Marche del Galles durante il regno della regina Maria I (1553), prestando servizio anche in Parlamento in quegli anni. Dopo essere riuscito alle tenute di Plowden nel 1557, si dedicò alla sua pratica legale, in particolare al Middle Temple, dove servì come tesoriere (1561) e consigliere della corte del ducato di Lancaster (1562).
Sebbene fosse un fedele cattolico romano, adorò nella chiesa istituita fino a quando Pio V emanò il La sentenza nel più alto (1570) scomunicando la regina Elisabetta I. In quegli anni, Plowden apparve in controversie in difesa di noti cattolici, come Bp. Edmund Bonner e Gabriel Goodman, decano di Westminster, quando la loro autorità religiosa è stata aggredita legalmente. Insieme a Sir Thomas Tresham, Plowden era il principale laico cattolico romano del suo tempo. Ha subito sanzioni per le sue convinzioni religiose, e si dice che abbia sacrificato l’offerta di Elisabetta del Lord Cancelliere piuttosto che rinunciare alla sua fedeltà romana. La sua fama di avvocato era molto grande. Sia Sir Edward Coke che William Camden, il famoso antiquario, hanno reso omaggio alla sua cultura e abilità. Camden lo ha descritto come “secondo a nessun uomo della sua professione”. Sembra che ci siano pochi dubbi sul fatto che fosse “il più grande cattolico dei successi culturali del suo tempo” (Trimble 32).
Bibliografia: t. bottaio, Il dizionario della biografia nazionale dai primi tempi al 1900 (Londra 1885-1900) 15 (1922) 1314-15. wr trimble, Il laicato cattolico nell’Inghilterra elisabettiana (Cambridge, Mass. 1964). j. gillow, Una storia letteraria e biografica o un dizionario bibliografico dei cattolici inglesi dal 1534 ai giorni nostri (Londra – New York 1885–1902) 5: 325–327.
[ps mcgarry]