Un istituto religioso clericale di stato pontificio (SCJ; Official Catholic Directory # 1130) fondato a Saint-Quentin, Francia, nel 1878 dal Rev. Léon G. dehon.
Dehon era stato ordinato sacerdote per nove anni, possedeva dottorati in teologia, diritto civile e canonico e filosofia ed era stato nominato canonico onorario della cattedrale di Soissons quando fondò la congregazione nel 1878. Dieci anni dopo, Leone XIII concesse il decreto di lode alla Congregazione, che in questo stesso anno ha intrapreso la sua prima opera missionaria in Ecuador. Si è diffuso anche in tutta Europa, sviluppandosi rapidamente in dimensioni e attività. I missionari furono inviati in Brasile nel 1893 e in Congo nel 1897. Due anni dopo che Pio X aveva concesso alla congregazione il decreto di approvazione (1906), il lavoro missionario iniziò in Finlandia e nel 1912 in Camerun. Nel 1923 furono istituite missioni nell’Unione del Sud Africa e Indonesia, e negli Stati Uniti fu creata una fondazione nella missione indiana di Lower Brule, nel Sud Dakota. Lo stesso anno le costituzioni della Congregazione ricevettero l’approvazione definitiva della Santa Sede. Negli Stati Uniti, il lavoro iniziato da padre Matthias Fohrman e dai suoi compagni della provincia tedesca, si espanse così rapidamente che nel 1933 fu formalmente eretta la provincia nordamericana.
Negli Stati Uniti, la congregazione è impegnata nell’amministrazione parrocchiale, cappellanie, catechesi, lavoro missionario in patria e all’estero, ritiri, direzione spirituale, consulenza, ministeri pastorali, sensibilizzazione sociale ed educazione. Il provinciale degli Stati Uniti si trova a Hales Corner, WI. La casa generalizia è a Roma.
[jt o’connor]