Rebecca (ebr. רִבְקָה), moglie di * Isacco, figlia di Betuel e nipote di Nahor, fratello di * Abrahamo (Gen. 22:23; 24:15, 24, 47). Rebecca è anche descritta come "la sorella di * Labano" (24:29, 50; 25:20). Quando Abrahamo cercò una moglie per suo figlio, mandò il suo servitore nella sua patria, Aram-Naharaim, perché voleva evitare il matrimonio con i Cananei. L'episodio è descritto in dettaglio in Genesi 24, che rende chiara la natura provvidenziale dell'unione di Isacco con Rebecca (versetti 7, 14, 27, 48, 50).
Il testo fornisce una panoramica del carattere di Rebecca sottolineando la sua ospitalità verso gli estranei e la sua gentilezza verso gli animali (versetti 14, 18, 20), così come la sua bellezza e castità (24:16; 26: 7). spendere una notevole energia per abbeverare i cammelli è una testimonianza della sua virtù. La stessa caratteristica può riflettere una data dell'ottavo secolo aC per l'origine di questo elemento della tradizione. In un'occasione Isacco sentì che la sua vita era in pericolo a causa della grande bellezza di Rebecca e si sentì costretto ad affermare che era sua sorella (26: 6-11). L'età di Isacco al momento del matrimonio è di 40 anni (25:20); Quello di Rebecca non è registrato. Si dice che sia rimasta senza figli per 20 anni fino a quando, in risposta divina alle preghiere del marito, diede alla luce due gemelli: Esaù e Giacobbe. Durante una gravidanza difficile, ha ricevuto un oracolo sulle future relazioni e sui destini dei suoi figli non ancora nati (25: 21–26). Sul racconto biblico ha mostrato favoritismo verso Giacobbe (25:28).
Quando Isacco nella sua vecchiaia espresse la sua intenzione di conferire la sua benedizione di addio a Esaù, Rebecca indusse abilmente Giacobbe a soppiantare suo fratello in modo da ottenerlo per se stesso. Quando Esaù, nella sua amara delusione, minacciò di uccidere Giacobbe, Rebecca organizzò la fuga di Giacobbe alla casa di Labano ad Haran (Gen.27), usando come pretesto la sua amarezza e il suo disgusto per il matrimonio di Esaù con le donne locali e la sua determinazione a sposare Giacobbe all'interno della famiglia (26: 34–35; 27:46; 28: 1).
La morte di Rebecca non è registrata nella Bibbia, ma solo il fatto che fu sepolta nella grotta di Macpela insieme ai Patriarchi e * Sara e * Lea (49:31).
[Nahum M. Sarna]
Nell'aggadah
La descrizione di Rebecca come "figlia di Betuel l'Arameo, di Padan-Aram, la sorella di Labano l'Arameo" (Genesi 25:20) è intesa a indicare la sua giustizia. Nonostante il fatto che suo padre e suo fratello fossero furfanti e lei provenisse da una terra in cui l'inganno era diffuso, riuscì a essere pia (un gioco di parole ebraiche arammi che da una trasposizione di lettere si legge come molti, "mascalzone" o "imbroglione"; Gen. R. 63: 4). Eliezer ha subito percepito la sua grandezza poiché l'acqua del pozzo si alzava per salutarla quando veniva ad attingere l'acqua (Gen. R. 60: 5). Le benedizioni di sua madre e di suo fratello quando se ne andò con Eliezer non furono sincere, ed erano considerate le "benedizioni degli empi che sono maledizioni". Questo fece sì che Rebecca rimanesse sterile per anni (60:13). Rebekah aveva tre o quattordici anni al momento del suo matrimonio (Tos. A Yev. 61b). Quando entrò nella tenda di Sara, la nuvola divina che l'aveva sovrastata durante la vita di Sara riapparve immediatamente (Gen. R. 60:16). Tuttavia, il loro matrimonio non fu del tutto felice, a causa della sterilità di Rebecca. Insieme hanno pregato per i bambini. Infine, Dio ha aderito alle preghiere di Isacco poiché la preghiera di un uomo pio che è figlio di un uomo pio è molto più efficace della preghiera di uno che discende da un padre senza dio (Yev. 64a). Durante la gravidanza, Rebecca soffrì di dolori atroci perché i suoi gemelli avevano già iniziato la loro lite per tutta la vita nel suo grembo. Se camminava vicino a una sinagoga, Giacobbe cercava di uscire dal suo grembo, mentre Esaù cercava di uscire quando passava davanti a un tempio idolatra (Gen. R. 63: 6). Infine è andata a consultare in scommetteremidrash di Sem ed Eber dove fu informata che due nazioni opposte erano nel suo grembo (63: 6, 7).
I figli Esaù e Giacobbe sembravano uguali, ma Rebecca già percepiva la grandezza di Giacobbe. Più spesso sentiva la sua voce (impegnata nello studio), più profondo cresceva il suo affetto per lui (63:10). Rebecca non era presente quando Isacco chiese a Esaù di portargli del cibo saporito in modo che lo benedisse; L'incarico di Isacco le fu rivelato tramite lo spirito santo poiché era una profetessa (67: 9). Quindi insistette affinché Giacobbe ricevesse la benedizione di Isacco. Non era solo motivata dall'amore per Giacobbe, ma anche dal desiderio di impedire a Isacco di commettere un atto detestabile benedicendo il malvagio Esaù (65: 6). Accettò di sopportare la possibile imprecazione di Isacco proprio come la maledizione di Adamo cadde su "sua madre", la terra (65:15). Rebecca è morta poco tempo dopo la morte della sua nutrice Deborah. La sua morte non è stata menzionata esplicitamente nella Scrittura, ma è implicita nelle parole allon bakhut (Allon-Bacuth; Gen. 35: 8) che il Midrash rende "pianto per un altro", allon essendo connesso con il greco ἁλλον "un altro" (Gen. R. 81: 5). Non c'era lutto pubblico per Rebecca. Poiché Abraamo era morto, Isacco cieco e Giacobbe lontano da casa, solo Esaù rimase per rappresentare la famiglia in pubblico. Si temeva che gli spettatori dicessero: "Maledetti i seni che ti sostenevano". Per evitare ciò, Rebecca fu sepolta di notte (pdrk 23; pr 12: 48b).
bibliografia:
No, Personennamen. 10; H. Bauer, in: zdmg, 67 (1913), 344; idem, in: zaw, 48 (1930), 78; Vedi Commentari su * Genesi. nell'aggadah: Ginzberg, Legends, index.